─ Лина, он ушёл, ─ сообщил ард, явно не до конца уверенный в моей адекватности.
Я всё же сфокусировала внимание на уставшем блондине, приняла сидячее положение и, игнорируя стакан с подозрительного цвета жидкостью, протянутый мне, задала вопрос, который просто обязана была задать ещё давно.
─ У него ведь раздвоение личности, так?
─ Скажу тебе гораздо больше, ─ вздохнул дракон. ─ Они оба даже не подозревают об этом.
Но как это возможно?
17. 16
В тихой обстановке лазарета было слышно, как звенит тишина, но она казалась благословением после прошедшей бури, и мы с ардом Ридмером оба некоторое время просто молча наслаждались ей, прежде чем начать этот разговор.
─ Когда это началось? ─ спросила, наконец, я, обдумав полученную информацию.
─ С детства, ─ огорошил мужчина, прикладываясь к фляжке. В последнее время на него свалилось столько событий, что эта тяга к алкоголю вовсе не казалась плохой привычкой – скорее уж необходимостью, а когда передал эстафету мне, я не стала отказываться от спиртного. ─ Ты ведь слышала, что его мать пропала?
Я кивнула, удобнее устраиваясь на кушетке и кутаясь в покрывало, всё ещё хранящее запах Шакала. Ну что за сюр? Даже пахли эти двое по-разному…
─ В первый раз это произошло именно в то время. Рэй и Вик не хотели верить, что императрица так просто могла покинуть их, якобы сбежав с одним из стражей, и младшенький так разнервничался, что в одну из ночей исчез из своей спальни во дворце, прихватив брата. Все перепугались. Оба принца испарились, и никто не может их найти – переполох случился знатный, ─ невесело усмехнулся дракон. ─ Даже Его Величество немного встряхнулся от бесконечного кутежа в компании фавориток и алкоголя, лично возглавив миссию по поискам сыновей.
Перед глазами сразу же возникла картина двух одиноких мальчишек, потерявших маму, и сердце сжалось.
─ Нашли их на границе с соседним государством, но Рэйнард даже не помнил, каким образом туда переместился – пламенем он ещё не управлял, да оно и не проснулось толком, чтобы переносить маленького дракона на такие расстояния, ─ поделился ард. ─ Вик же сказал, что это не он их переправил. Просто в один момент вокруг брата заклубилась тьма, и он никак не смог помещать ей. Именно тогда и появилась «тень».
От того, каким тоном дракон произнёс это слово, у меня по коже пробежало стадо мурашек, однако я понимала, что всё это лишь начало кошмара.
─ Рэй по-прежнему ни о чём не догадывался, но всё чаще по ночам он стал куда-то пропадать. Слуги постоянно видели, как странная тёмная фигура, напоминающая мальчика, бродила по дворцу, доводя до их истерик, и император вынужден был укоротить языки почти всем свидетелям. ─ На мой вопросительный взгляд ард Ридмер ответил кивком, давая мне осознать, каким именно образом Его Величество устранял людей. ─ Мой отец – один из лучших целителей души и то не сразу сумел понять, что с принцем. Тень всегда была реальна, словно настоящий человек, и Рэй не воспринимал его иначе, как сильного мага, который почему-то без труда проникает в любые, даже самые защищённые места, всё время дразнит его и пытается задеть. Так что сперва папа даже считал это проклятьем.
Умничать в такой ситуации было бы последним делом, но от вопроса я всё равно удержаться не могла.
─ Насколько я слышала, такое происходит, когда психика пытается защитить хозяина. Но это что-то совсем дикое…
