– Простите, – сухо бросил он. – Я не постучал.
– Это ваш дом, – я старалась смотреть ровно в чёрные точки зрачков посреди светло-стальных радужек. – Неудивительно, что вы привыкли вести себя как хозяин.
– Пора переучиваться, – Берган не отводил взгляда. – Лоу Илайя, я пришёл узнать, всем ли вы довольны?
– Да, благодарю вас, Ваше Величество.
– Покои вас устраивают?
– Более чем.
– Вы можете менять тут всё, что захотите, – он небрежно обвёл рукой обстановку. – Здесь ничего не трогали двадцать три года, в бюджете скопилась приличная сумма.
– Вы очень любезны, лоу… Ваше Величество.
– «Лоу» – это ведь не «господин», а «повелитель»? – неожиданно спросил Берган.
– Изначально, – я постаралась не показывать недоумения. – Все князья – водники, Повелители волн. Сейчас это слово обозначает титул, принадлежность к княжескому роду.
Он кивнул и вышел.
Такой и будет моя супружеская жизнь? Несколько общих фраз мимоходом? С другой стороны – а чего я хотела? Политический брак и есть… политический. Слава Всевышнему, мой будущий муж хотя бы щедрый и экономить на мне не собирается. Я натянула на лицо вежливую улыбку и повернулась к дамам.
– Льена Мира, я буду очень вам признательна, если вы закажете билеты на концерт.
– Разумеется, – повеселела она. – Ещё сто́ит посетить закрытый показ мод, там собирается представить свои последние модели сам Луриáн!
Следующие полчаса мы с компаньонками воодушевлённо составляли планы на ближайшую неделю. Чем загруженней будет мой день, тем меньше останется времени на упаднические рассуждения. К тому же я прекрасно понимала, что мне следует как можно скорее освоиться. Перенять имперскую манеру одеваться и вести себя в обществе, перестать думать о себе как об Айлу.
Ужин нам подали в гостиную, что меня порадовало. Не хотелось бы каждый раз ходить в столовую через весь дворец. Компанию за столом мне составили Сина и Мира. Присутствие Бергана не планировалось: на него даже не накрыли. Дамы поддерживали лёгкий познавательный разговор о кухне центральных областей Кергара, я впервые пробовала говядину и старалась не выдать разочарования. Рыба куда вкуснее, но привыкать так привыкать.
Мы закончили с десертом, когда нас навестил Велон. Компаньонки встретили его улыбками как доброго знакомого.
– Не желаете ли прогуляться по парку, лоу Илайя? – предложил он. – Сегодня чудесный вечер, грех сидеть в четырёх стенах.
Я приняла протянутую руку.
Скоростной лифт спустил нас во внутренний парк. Снаружи оказалось зябко и ветрено. Стемнеть ещё не успело, но уже зажглись фонари. Парк не был похож на привычные мне сады Яроу: по сравнению с тропическим буйством цветов он выглядел однотонно-зелёным и слишком упорядоченным. Ухоженные газоны, подстриженные кусты, фигурные клумбы, ровные бордюры и загадочно белеющие в полумраке мраморные скульптуры. В дальнем конце виднелась чугунная ограда, за которой начинался Грасор. Окна домов отражали закат – казалось, вдали протянули огненную ленту.
Когда мы немного отошли, я обернулась. Чёрная форма охранников превращала их в тёмные застывшие статуи на светлом фасаде.
– Они дежурят здесь весь день? – спросила я.
– И ночь. Хотя парк и закрыт для посещения, но теоретически в него вполне может проникнуть какой-либо излишне любопытный гражданин. К тому же в ограде существует калитка – во-он за теми туями.
– Это очень похоже на тайный ход из дворца, – пошутила я. – Лифт, калитка… За ней, совершенно случайно, нет улицы, где могла бы незаметно остановиться машина?
