– Ну что? – язвительно встретила ее баба Женя. – Не нашла этого алкоголика?
– Не нашла.
– А я тебе скажу, почему не нашла. Потому что он уже где-то опохмеляется, – рассмеялась бабушка.
– А если он умер от холода? – строго спросила Злата.
Баба Женя замолчала.
– Сейчас я согреюсь и пойду к Ивану на работу. Пусть идет в лес и ищет брата. Нам не хватало еще убийства в семье!
– Что ты несешь? Какого еще убийства?! Сергей алкоголик, причину смерти укажут соответствующую.
Злата презрительно посмотрела на старуху.
– Ваши мысли отвратительны! Он же ваш внук! Просто кошмар, какая вы бесчеловечная!
– Ну, давай, давай, – съязвила баба Женя. – Еще в полицию обратись. Пусть посадят Ивана, а заодно, и тебя, как соучастницу и подстрекателя.
Злата ушла к детям. Она провела с ними буквально полчаса, затем, снова оделась и вышла к бабе Жене в кухню.
– Посидите с детьми. Я пошла к мужу.
– Неугомонная! – крикнула ей вслед баба Женя.
***
Иван не любил, когда его отвлекали от работы. Он неодобрительно встретил жену и с порога начал упрекать ее, что пришла к нему на работу.
– Что с тобой сегодня случилось?! С утра меня выводишь…
– Сергей не вернулся, – перебила его Злата.
Ее взгляд был очень встревоженным.
– Я уже искала его в лесу. Сергея нигде нет!
– Да и черт с ним, с этим алкоголиком!
– Так он же замерзнет и умрет! – в отчаянии закричала Злата. – Ты же станешь убийцей!
Иван дал жене пощечину и быстро стал оглядываться по сторонам, чтобы убедиться, что никто этого не видел. Злата схватилась рукой за покрасневшую щеку и заплакала.
– Закрой свой рот! – зашипел Иван. – Ты что несешь? Я тут работаю, а она орет «убийца». Совсем сдурела!
– Иди и найди его, пока не поздно, – зло сказала Злата, вытирая слезы.
Иван неодобрительно посмотрел на жену. Ее тревога постепенно начала передаваться и ему.
– Жди здесь, – сказал ей Иван, – сейчас пойду отпрашиваться у руководства.
Иван решительно направлялся в сторону леса, а Злата с трудом поспевала за ним. Ее ноги уже устали от перешагиваний через сугробы, но страх и переживания толкали в спину. Иван зашел в лес и пошел в том направлении, в котором до этого ходила Злата. Дойдя до высокой ели, он остановился и начал разгребать снег руками.
– Его нет, – сказал Иван, подняв голову и изумленно посмотрев на жену.
– Ты уверен, что оставил его именно здесь?
– Уверен.
Иван огляделся вокруг. Все было белым от снега, никаких следов.
– Видимо, он пришел в себя и ушел.
– Дома его нет. Куда еще он мог пойти?
– Откуда ж мне знать? Наверное, к своим собутыльникам.
– Значит, пошли искать его дальше.
– Злата, ты совсем поехала? Мне надо работать!
– Тебе надо найти брата! – скомандовала Злата. – Если не найдем его, надо обращаться в полицию, чтобы устроили поиск в лесу.
– Какая полиция, что за бредовые идеи?
– Он мог пойти не к собутыльникам, а в чащу леса! Не забывай, что он был сильно пьян и легко мог заблудиться и замерзнуть.
– Серге-е-е-е-й! – вдруг закричал Иван во все горло. – Серге-е-е-е-й!
– Его надо срочно найти! – сказала Злата, направляясь в сторону поселка.
Иван побрел за ней.
***
– Я уже не в том возрасте, чтобы весь день нянчиться с детьми! – начала ругаться баба Женя, как только Иван и Злата пришли домой.
Иван прошел на кухню и молча сел за стол.
– Вы видели, который час? – шипела баба Женя, пройдя на кухню вслед за ним.
– Бабушка, помолчи, – с раздражением сказал Иван. – Сергей пропал.
