Стараясь держаться под навесом магистрали, я добрался до центра «Полиамеда». Даже по изменившемуся пластиковому покрытию дороги стало понятно – я рядом. Корпорация не делала никому добра, тем более бесплатного. Но реклама – другое дело. Она окружала каждого гражданина ниже рейтинга «ААА» каждую секунду. И показать, что ты можешь себе позволить содержать красивый офис даже в таком захолустье – необходимо и бесценно.
Ярко-оранжевый дом с люминесцентными стенами. Шероховатый тротуар, усиливающий сцепление ног с поверхностью. Не мигающие, нормально работающие фонари. Роскошь, по меркам района. Людей здесь тоже было куда больше, чем на других улицах. Я боялся, что все они стоят в очереди на получение товаров. Но все оказалось прозаичней. Их просто тянуло к красивому месту вне вирта.
А вот сами местные выглядели совсем не красавцами. Скорее даже, наоборот. Грязные комбинезоны. Тусклые глаза. Осунувшиеся злые лица. Все они жили на грани, от получки до получки, и рассчитывать на что-то, кроме удачи, не могли. Вот только вся удача давно перешла в руки корпораций.
– Гражданам ниже категории «А-1» пропуск в здание только для совершения покупок, – предупредил меня вооруженный дробовиком охранный андроид. – Предъявите талон на покупку или денежные средства.
– Есть у меня талон, – ответил я, чувствуя, как разрастается внутри злость. – Только из соцприемника.
– Считывание УИН. Наличие в базе данных подтверждено. Время на покупку – две минуты, – донеслось из динамиков андроида, и передо мной открылась стеклянная дверь. – Проходите, не задерживайтесь.
Стоило шагнуть вперед, и на меня обрушилась стена информации. Голограммы просили подойти именно к ним и потратить крохотные, совершенно незначительные средства на покупку таких необходимых вещей. Казалось, что они говорят вразнобой, перебивая друг друга. Конкурируют. Но стоило на секунду задержаться – и я понял, что это просто многоголосый хор. А главное в нем – мотив «КУПИ»! Что угодно. У кого угодно. Ведь что бы ты ни выбрал – оно принадлежит «Полиамед».
Выругавшись, я с трудом пробрался через голограммы. Найти нужную вещь оказалось легко. Единственный автомат, над которым не было рекламы, к которому никто не звал. Крохотный, зажатый в углу. Убрать его не имели права: социальные обязательства корпорации – но сделали все, чтобы сделать его незаметным.
«Поиск по базе. Считывание УИН. Получение бонус-талона подтверждено, – сухим безэмоциональным голосом отреагировал на мое присутствие автомат. Кажется, его специально делали максимально дешевым. – Время печати заказа – минута сорок пять».
– Ты, железяка, меня же твои сородичи из здания выкинут раньше! – выругался я, мгновенно услышав хор чарующих голосов за спиной.
«При покупке в автоматах «Полиамед» ваше время пребывания в торговом центре увеличивается. Приобретите сегодня…» – что именно они хотели мне предложить, я слушать не стал. Не интересует. Роботу тоже нужно время, чтобы пройти по залу. Значит, я должен успеть. Головка принтера выехала вперед. Но делала она это с таким скрипом и так медленно, что не оставалось сомнений – это сделано специально.
Они не просто сделали максимально дешевую вещь. Они заставляли всех, кто ею пользовался, чувствовать себя ущербными. Смысл в этом, безусловно, был. Даже у меня, четко осознающего свою задачу, возникло желание что-нибудь купить. Что говорить о беднягах из района? О тех, кто жил здесь с рождения.
