– А шашлык тут дают?
– Любишь шашлык?
– Обожаю!
Однако ресторан был закрыт.
– Вот тебе и раз! – огорчился Артем. – Шашлык отменяется!
– А что будет? Чем ты будешь меня кормить?
Он на мгновение задумался.
– Я не так уж хорошо знаком с питерскими ресторанами. «Караван-сарай» знаю, поскольку контора, с которой я тут имею дело, находится рядом. На Невском, мне сказали, рестораны неважнецкие. Ох, я вспомнил один на канале Грибоедова, как раз возле мостика с грифонами! Едем туда!
– Знаю, я была там с мамой, там вкусно, только я не помню, как он называется!
– И я не помню!
Но они никак не могли поймать машину. Артем медленно закипал.
– Ну почему в Москве достаточно поднять руку, а тут… Да я с голоду подохну!
– Подожди, я сейчас!
Лиля подошла к немолодой женщине, которая как раз вышла из Художественного салона.
– Простите ради Бога, – улыбнулась она.
Женщина тоже улыбнулась.
– Вы не скажете, где тут неподалеку есть какой-нибудь приличный ресторан или кафе. Мы проголодались…
– Тут совсем рядом очень неплохое заведение. Сейчас пройдете метров двести и свернете направо. Там увидите. Называется «Фрау Грета».
– Спасибо большое! Артем, пошли, я все узнала, вон за тем углом ресторан «Фрау Грета».
– Там наверняка есть пиво! Ты пьешь пиво?
– Очень люблю, особенно темное.
– И я! Вот здорово!
С ним приятно идти, легко, Денис вечно меня обгонял, сердился… А с этим хорошо…
– С тобой хорошо идти, – сказал он, – в одном темпе получается…
– Я тоже об этом подумала, не со всеми так…
Ресторанчик «Фрау Грета» оказался небольшим, уютным.
– Вы вдвоем? – спросил добродушный толстяк – метрдотель.
– Да.
Он окинул их оценивающим взглядом и провел вглубь зала, к столику за увитой искусственной зеленью решеткой.
– Сразу просек, что мы влюбленная пара, – улыбнулся Артем. – Ведь мы влюбленная пара, да?
– Судя по тому, какие глупости мы говорим, безусловно, – счастливо засмеялась Лиля.
– Ты знаешь, что ты… прелесть?
– Надеюсь, этот вопрос не требует ответа?
Он покачал головой.
– Я сегодня уезжаю.
– Каким поездом?
– Стрелой.
– Я тебя провожу.
– Ни в коем случае.
– Почему?
– Я не хочу, чтобы ты ночью возвращалась одна. Я просто не усну, а мне необходимо выспаться, у меня в Москве дел невпроворот и надо еще устроить так, чтобы я мог тебя встретить. Да, раз уж мы заговорили об этом, я хочу предупредить… У меня очень много работы, день практически ненормированный…
– У меня тоже.
– В издательстве? – удивился он. – Почему?
– О, у нас вообще все малопредсказуемо. Авторы разные бывают и столько начальства, что иной раз сам черт ногу сломит. Так что я далеко не всегда бываю свободна по вечерам. Презентации, то, се…
– А как твой… муж к этому относился?
– Ему иногда это было удобно.
– Но как я понял, обед у него всегда был? – засмеялся Артем.
– О, это святое! Мне бабушка внушала, что обед должен быть всегда. Но теперь – фигушки! Я могу поесть на работе.
– А я?
– Но у тебя же ненормированный рабочий день. Я приготовлю ужин, а ты не придешь?
– Лиля, я схожу с ума!
– Почему?
– Я просто не понимаю, как я мог раньше без тебя жить? Как будто и не жил…
– Мели Емеля, твоя неделя.
– А где Лилёнок? – спросила вернувшаяся вечером Полина Сергеевна.
– На свидание умчалась, – сообщила Софья Яновна.
– С кем?
– Не знаю, не доложилась. Позвонил ей кто-то роскошным баритоном, она вся засияла, начепурилась как на большой парад и унеслась.
– Интересно… Даже не сказала, когда вернется?
