Голова закружилась. Побороть накативший приступ паники не удавалось.
– Ты не можешь меня съесть, – прошипела сквозь зубы.
– Почему? – плотоядный наглец повел синей бровью.
– Нехорошо… неприлично быть каннибалом. Ты не дикарь, а цивилизованный тип. У тебя нет дубинки, зато есть летающая посудина.
– Каннибалы едят себе подобных. Ты – чужеродное существо, – равнодушно принялся объяснять негодник. – Моя раса нелиш и твоя раса эменса-ди относятся к разным классификационным группам биологических видов. Не имеют общего предка и генетических пересечений. Эволюционировали самостоятельно и обособленно на удаленных территориях. Моя ДНК состоит из трех спиралей, а твоя всего из двух. Одного этого факта достаточно, чтобы не перечислять многочисленные различия в строении организма. Ты не считаешься подобным мне существом, и потому я могу тебя съесть.
– Но мы похожи… Руки, ноги, голова и все прочее.
– Во вселенной много похожих существ, при этом одни из них питаются другими.
– Не ешь меня, Теарушка, я тебе пригожусь, – мне вспомнилась детская сказка.
– Каким образом? – негодяй расцепил и опустил руки.
– Я могу быть полезна. За моими плечами плодотворный опыт работы в сфере продаж. Каюсь, пока не приходилось продавать домашний скот или дрессированных рабов. Но я всегда готова к обучению и повышению квалификации.
– Мне не нужны твои услуги. Только вкусное свежее мясо, – Теару повел кончиком носа.
Я отступила еще на пару шагов и плотно прижалась к стене.
Маша, не падай в обморок!
Увы, именно туда я снова начала проваливаться. На сей раз как-то медленно. Сползала по стеночке подобно героине фильма ужасов, которую загнал в тупик ужасный монстр.
С кошмарными тварями проще. Я бы сразу скончалась от остановки сердца, и не пришлось бы мучиться.
Ну почему наглая инопланетная морда такая симпатичная? Этого гада и боишься, и нет. Подсознание обманывает, видя в нем защитника, а не убийцу.
А Пиксель хорош! Я его вырастила из месячного крохотулечки, а он меня предал. Не поспешил на помощь хозяйке. Встал у левой ноги Теару. Тоже мне, завербованный агент. Небось, ему и мои косточки обещаны в качестве награды.
Теару подхватил обмякшую меня на руки, не дал приложиться виском об железный дверной косяк.
– Даира эйк контоим. Тента анкантим имейро атмонт. Ки айки мейкирэ олондеи. Айкои номт киор текимпан... Номт киор.
Мое сознание уплывало в туманную даль, но я успела различить его тихие слова, произнесенные как будто с глубочайшим сожалением. Что еще невероятнее, я понимала все им сказанное на его родном языке, который не только в школе и универе не учила, но и нигде раньше не слышала.
“Даира права. Последнее испытание самое тяжелое. Но я должен его выполнить. У меня нет выбора… Нет”.
5. Глава 5. Последнее испытание
Теару
Маша снова потеряла сознание от страха. Я отнес ее в каюту и просканировал легким энергетическим воздействием. Человеческая девушка быстро слабела. Она нуждалась в пище и воде. Я забыл, что люди едят неудобно часто, не один раз в усредненные галактические сутки, как мы, а от трех до пяти раз. Пусть немного поспит, а потом нужно будет покормить ее.
Маленький зверек следовал за мной. Он сел напротив койки, глядя то на меня, то на погруженную в сон девушку. Беспокоился о хозяйке. Меня он тоже считал хозяином благодаря внушению, но к ней был привязан сильнее.
Я и сам начинал чувствовать себя привязанным к незапланированной добыче. Хотел вернуться в кабину, но вместо того, чтобы уйти, присел на край койки, прикоснулся к мягким волосам. У людей скудные природные вариации окраса шерсти, поэтому они часто используют искусственную пигментацию. Маша сделала свои волосы ярче, но мне нравился и естественный их цвет. Я провел подушечкой пальца по тонкой рыжевато-коричневой полоске, тянущейся от волосяных корней.
