Поэтому, когда сегодня вечером охранник увидел, что Марк Семенович изменил своим обычным привычкам и собирается в холодный вьюжный вечер на улицу, он изрядно удивился. Вида не подал – правилами строго-настрого запрещалось приставать с разговорами к жильцам, если того не требует крайний случай. Поэтому охранник ограничился простым приветствием и поинтересовался, не вызвать ли Марку Семеновичу такси. Но ювелир отказался, заявив, что проедет до ближайшего магазинчика.
– Так что, Аркаша, такси мне не понадобится.
И это были последние слова, которые услышал охранник от ювелира. Он остался на своем посту. Но тревога никак не отпускала его. Минуты через три охранник смекнул, что ближайший круглосуточный магазин находится только у станции метро. Еще через две он понял, что не может придумать такой срочной покупки, за которой бы ювелиру могло приспичить отправиться в такую плохую погоду. Тем более что гостей он не ожидал. В противном случае предупредил бы Аркадия заранее, как делал всегда. Поэтому через пять с половиной минут Аркадий выглянул за дверь и увидел пустую коляску, стоящую неподалеку от подъезда. Самого Марка Семеновича охранник сначала не заметил. И лишь подбежав поближе, он увидел лежащего на снегу мужчину.
Тем временем врач закончил осмотр. И велел осторожно перенести носилки в машину.
– Огнестрельное ранение. По всей видимости, задето левое легкое. Если бы пуля прошла чуть выше, то ранение повлекло бы за собой немедленную смерть. А так… Есть еще шанс, что он выздоровеет.
Это врач сообщил охраннику. После этого врачи уехали. Охранник закатил коляску ювелира обратно в дом, а соседи постепенно разошлись по своим квартирам.
– Не нравится мне все это, – произнесла Мариша.
– Чего уж хорошего, когда человека застрелили, – кивнула Инна.
– Это тоже плохо, но больше всего мне не нравится, что застрелили его, когда он шел на встречу с нами. Охранник ведь сказал, что Марк Семенович по вечерам никогда из дома не уходил. Значит, убийца знал, что сегодня он изменит своим привычкам, чтобы пойти на встречу с нами.
– Но мы никому не говорили об этом! – воскликнула Инна.
– Мы – нет, но кто знает, вдруг сам Марк Семенович проболтался.
– И что? – спросила Инна и тут же схватилась за голову. – Ой! Мариша! А кольцо-то как же? Если Марк Семенович умрет, кто вернет нам кольцо? Оно же не наше. Мы ведь его законному владельцу вернуть должны. Этой Лике.
Некоторое время Мариша молчала.
– Надо бы проникнуть в его квартиру, – сказала она наконец. – Расписка у нас есть. Кольцо нам должны вернуть.
– Это невозможно! – воскликнула Инна. – То есть я хочу сказать, что проникнуть в квартиру ювелира просто так невозможно. Ты же помнишь, что он рассказывал про свои охранные устройства.
– Но у этого Аркадия должен быть ключ от квартиры Марка Семеновича. Мы могли бы вместе с ним…
– Хм, – пробормотала Инна. – Что же, с другой стороны, попытка не пытка.
И подруги вошли в дом.
– Вы к кому? – поднялся навстречу им охранник, но тут же узнал подруг и помрачнел. – Если вы к Марку Семеновичу, то его нет, – сказал он. – На него напали.
– Мы видели, как его увозили в больницу, – кивнули подруги.
– Менты сейчас будут, – сообщил им охранник. – Я их почти час назад вызвал. Не пойму, почему их до сих пор нет. Но, должно быть, сейчас приедут.
Он словно в воду глядел. В ту же минуту во входную дверь раздался требовательный звонок. Охранник нажал на кнопку, и в парадное сразу ввалились трое мужчин, одетых в дешевые джинсы, явно купленные на городской вещевой ярмарке, такими же недорогими у них были куртки и свитера. Один из приехавших был плотным и маленьким, другой высоким и худым, а третий среднего роста и средней упитанности. Но при этом на лицах всех троих было какое-то неуловимое выражение, делавшее их похожими друг на друга. Подозревать всех и каждого в совершении различных по степени тяжести преступлений было привычкой, укоренявшейся в стражах порядка все сильней по мере роста срока службы. Она-то и отражалась на их лицах.
