– Да так. Лес еще существует? – решила проверить состояние учителя.
– Как и раньше. Просто новая полянка появилась, заплутавшим путникам на радость, – то ли пошутил, то ли сказал правду эльф. – Пора. Сворачиваем лагерь.
Отлично. Деревья приняли на себя весь удар. Он спокоен. Осталось еще одно маленькое дельце.
– Ванюша, а где наши копытные преследователи, не подскажешь?
– Кто?
– Ясно, значит, только я в твоем теле чувствовала их. Широ, как далеко коняшки?
Первородный был удивлен, как и все присутствующие.
– Они до сих пор за нами идут? – эльф действительно был удивлен.
– Да, остроухий. Так где?
Широ замер на ват, положив ладони на землю, а потом резко поднялся.
– Эти хитрецы меньше чем в тане позади нас. Снимаю перед ними шляпу, они идеально маскируются. Не знай я, что они где-то рядом, то и не засек бы их, – эльф замолчал и задумался, но потом посмотрел на феникса и продолжил, – а ты их почувствовал, Ласкан?
Принц дернулся и обернулся. У него был весьма затравленный вид.
– Каким боком? – А это уже было возмущение.
– Не знаю, ты мне скажи. – Эльф пристально уставился на птичку.
– Широ, что происходит? Ты его и так чуть до очередной смерти не напугал, а теперь ведешь себя, как на допросе. – Что-то происходило между этими двумя, и это не прошло с возвращением в свои тела.
Эльф не ответил. Он просверлил феникса взглядом, а потом, как ни в чем не бывало, начал собирать лагерь.
– Я его боюсь, Данка. Можно я с тобой поеду? – прошептал феникс, чуть не вжавшись в меня всем телом.
– Успокойся Ласкан. Ничего он тебе не сделает, по крайней мере, пока я здесь. А ехать будешь сам, ко мне скоро транспорт вернется.
– То есть это Кайа и Палан позади нас.
– Ага, они голубчики. Кайа! Выходи несмышленыш! Конец вашей конспирации!
– Дана, ну какого голодного вампира? Мне так понравилось вас дурить. Ну скажи, что вы все это время о нас не знали? Мы же только что попались, да? – канючил подросток, прорываясь сквозь кусты. Видно его еще не было, только слышно.
– Знали и давно, но не все.
Из лесу высунулась вороная морда огромного жеребца. Пепельная грива, спутанная ветром, скрывала бесстыжие глаза кельпи. Он переминался с ноги на ногу и не решался подойти ближе.
– Двигай свои копыта сюда. Я сразу знала, что ты не вернешься домой, – спокойно призналась я.
– Откуда? – Кайа вскинул голову.
– Оттуда! Ты свои глаза видел? Горят, как две магические свечки, на таны вокруг. Это путешествие для тебя, как глоток воды для жаждущего. Не надо быть мудрецом, чтобы просчитать твои действия.
– Дана-а-а… – неуверенно протянул кельпи, – тут такое дело…
– Говори, давай!
Кайя глубоко вдохнул, а на выдохе выпалил все как на духу:
– А Палан со мной, и он возвращаться не собирается! – закончил он и быстро зажмурил глаза.
– Боишься моей реакции, жеребчик? – догадалась я.
– Эм… Да.
– Вот и хорошо. Значит, нервничал давно и долго. С тебя достаточно, – подвела итог я.
– Эм, и ты не против? – Он посмотрел на меня, ища подтверждение своим надеждам.
– А у меня есть выбор? Да и ты уже свое получил, зови зверобратца.
– Не называй его так, – промычал себе под нос Кайа.
– О, нет! Это моя маленькая прихоть!
***
– Глава разведывательного отряда Хрустальных лесов, Широварт ла Эк! Какая встреча. Тебя пятьдесят лет как не видели здесь.
Голос раздался откуда-то сверху. Все дружно запрокинули головы и начали лихорадочно искать говорившего. Эльфы, а это были именно они, не заставили себя долго ждать, и уже через вар перед нами стояло пятеро первородных в камуфляжной зеленой одежде. Такую используют, чтобы незаметно прятаться в кронах деревьев, откуда патруль и спустился.
