Ластиэль посмотрел на Селфиса, на мгновение приникшего губами к руке Леди Руасил, надеясь получить подсказку для ответа. И молодому эльфу почудилось изменение в облике повелителя. Настолько же мимолётное, насколько и сам поцелуй, но заставившее его сердце съёжится от необъяснимого волнения. Поскольку морок быстро исчез, он списал видение на перегрев и духоту.
– Мой друг, Ферджин, скоро уезжает. Мы расстанемся надолго, это беспокоит меня, – с тоской в голосе признался юный эльф.
Леди Руасил легонько качнулась, почувствовав головокружение, что не осталось незамеченным Селфисом, но равновесие не потеряла.
– Мой дорогой, не стоит печалиться, я знаю, что ты привязался к нему за эти годы. Но по правде сказать, я рада, что ваши пути временно разойдутся. Как бы Ферждин не был благороден и учтив, он – дитя Тьмы. Тебе следует подходить к выбору друзей с мудростью.
Ластиэль ещё сильнее побледнел, сжал губы и поклонился.
– Уверен, что вы ошибаетесь. Надеюсь, что скоро он сможет это доказать, – упрямо и слегка обиженно произнёс юный эльф.
– Я не хотела задеть тебя, – мягко, извиняясь, произнесла эльфийка. – И я искренне желаю ошибаться на его счёт. А теперь, дорогой сын, вы сопроводите меня до покоев? Мне хотелось поговорить наедине.
– Разумеется, Матушка, – Селфис подставил локоть, чтобы Леди Руасил могла удобно ухватиться. – Вы все свободны, – обратился он к юноше и сопровождающей Леди эльфийке.
Когда они удалились на значительное расстояние от посторонних глаз, Леди продолжила разговор:
– Я рада, что вы проводите с Ластиэлем так много времени вместе. Он явно очень одинок в этом мире. Подскажи, могу я для него что-то сделать? – с тревогой о внуке спросила она сына.
Селфис, зная о привязанности Матери к пареньку, решил что это подходящий момент:
– У птенца уже давно окрепли крылья, но мы не даём ему летать. Другие дети леса уже неоднократно побывали в ковенах, в Итернитасе и человеческих городах. Почему бы не дать ему чуть больше свободы передвижения? Уверен, что он сможет за себя постоять при необходимости.
– Меньше всего на свете я хочу, чтобы он попал в Итернитас.
– Почему же? – Селфис излучал уверенность и безмятежность, – Князь Корвос достаточно радушно принимает гостей из леса. За четыре десятка лет ещё ни один эльф не пострадал в его владениях, – по негласному договору, о наследнике они никогда не упоминали.
Леди Руасил тяжело вздохнула. Даже любимому сыну она остерегалась открыть тайну родства с Ластиэлем.
– Он – чистая, невинная душа. Боюсь, что попадёт под дурное влияние.
– Нельзя же вечно держать его взаперти. В конце концов, золотые прутья всё равно остаются клетью. Я тоже беспокоюсь о его судьбе, и не считаю правильным лишать его возможности узнать мир.
– Быть может, ты и прав. Но вдруг он сам не хочет? Быть может, уговорить Ферджина остаться? А то действительно ринется на поиски приятеля.
Вернуть обратно сводного кусачего братца в планы Селфиса никак не вписывалось:
– Можно, если он ещё не ушёл. Можно даже вернуть, если вам это угодно, но вы сами остерегаетесь, к чему может привести эта болезненная привязанность. А выйдя за пределы лесов Грика Ластиэль сможет реализовать себя, найти своё место в мире. В конце концов, он может захотеть вернуться. Только вот если накинуть ему лассо на шею и сунуть уздечку в зубы, навряд ли это приведёт к безмерной любви к родному дому – он же эльф, а не лошадь. Мы – вольный народ.
