– Ну, вот мы и на месте – сказал Кристик. И, сняв с шеи шнурок с маленьким ключиком, отворил дверцу, неожиданно выросшую на пути за одной из веток, опустившейся прямо в туннель.
Пройдя вперед, Кристик предупредил друга о ступеньках. У подножья лестницы мальчиков ждал лифт. Он спустил ребят еще ниже. Покинув кабину лифта, Кристик приложил руку к стене, и та раздвинулась. Мальчики оказались в просторной комнате с очень низким потолком и множеством колонн.
– Это наш чердак, – пояснил Кристик.
Друзья быстро прошли чердак и снова оказались на лестнице.
– В подземелье, есть три отпечатка ладоней, – чьи они? – задал Даниэль, давно напрашивающийся вопрос.
Кристик усмехнулся:
– Ну конечно, мой, моего отца и твой.
– Понятно. А откуда взялась мой?
– Я его выбил.
– Серьезно? Наугад?
– Конечно же, нет. Делать что-то наугад – не безопасно. Я приходил к тебе с потайным фотоаппаратом. На фотокарточках, полученных благодаря нему, отмечены все размеры и особенности твоих рук.
Даниэль улыбнулся, все больше приходя в восторг от нового друга.
За разговором мальчики не заметили, как дошли до большой двери, на которой красовалась золоченая ручка, представляющая собой голову необычного и грозного животного. Кристик постучал. Дверь отворилась и перед мальчиками появился высокий смуглый человек, одетый в широкие штаны и столь же широкую рубаху.
– О, маленький господин, – сказал он, при этом, низко поклонившись. – И Ваш друг с Вами! Приветствую Вас, друг Кристика! Ну что же вы стоите в дверях? Проходите, проходите. Ваш отец ждет Вас в своем кабинете о, маленький господин.
Кристик поблагодарил высокого человека и в смущении повернулся к Даниэлю.
– Не обращай, пожалуйста, внимания на это: «о, маленький господин». Такхим очень хороший и верный старый слуга моего отца. Он знает меня с младенчества. Потому, видимо, я навсегда останусь для него маленьким господином. Но с моей стороны было бы полнейшей неблагодарностью сердиться на него за это.
– Я постараюсь не обращать внимания.
– Ты окажешь мне большую услугу, – сказал Кристик, открывая очередную дверь.
Глазам Даниэля предстал небольшой кабинет. Одну из его стен полностью скрывали стеллажи, забитые книгами. Названий книг Даниэль прочесть не смог, так как написаны они были странными значками, ничего ему не говорящими. У окна стоял деревянный стол с красивыми резными ножками, и стул такой же работы. Кроме того, в кабинете было еще несколько шкафов и множество картин и портретов. Прямо под одним из портретов, между двумя цветущими деревьями, стояло большое кресло. В кресле сидел человек лет пятидесяти, с красивым строгим лицом и подернутыми сединой каштановыми волосами. Его костюм, необычного покроя, был не строг, даже прост, но всем своим видом подчеркивал важность того, на ком был надет.
Завидев мальчиков, мужчина тут же поднялся с кресла.
– А, вот и Вы, – сказал он приятным чистым голосом, протягивая руку Даниэлю. – Очень рад Вас видеть, юный друг. Насколько я знаю, Вас зовут Даниэль Львов?
– Да.
– А меня – Костерико Лоо. Думаю, Вы уже догадались, что я – отец Кристика.
