Глава 3. Королевский прием
Дворецкий церемонно проводил магов в очень красивую комнату, пояснив перед ней:
– Малая гостиная.
Здесь был накрыт небольшой круглый стол, за которым сидели трое. Король и королева показались совсем молодыми. Хотя детективы в своем университете успели прочитать о Синегорье и знали, что чете сильно за 40, по виду оба Величества не тянули даже на 30. Но взгляд у обоих был мудрый и доброжелательный. Король казался спокойным, королева заметно нервничала. Вместе с ними за столом сидел принц – высокий, в отца, такой же симпатичный и с такой же мощной фигурой. Не удивительно – оба бронзовые драконы.
– Ваши Величества, Ваше высочество, – поклонился Леон и вслед за ним Илар.
– Без церемоний, – предложил, понимаясь с места, король. – Присаживайтесь и угощайтесь. Обед будет позже, пока только чай.
Детективы заняли место за столом, причем Илар едва не облизнулся – такие увидел на блюдах замечательные пироженки.
– Мы очень благодарны вам за то, что согласились помочь разыскать дочку, – голос королевы заметно подрагивал.
– Значит, она так и не нашлась? – констатировал очевидное Леон. – У вас есть какие-то предположения, что могло случиться?
– Никаких, – печально покачал головой король. – Только могу заверить, что она никогда бы никуда не отправилась, не поставив нас в известность. Мила хорошая дочь и не стала бы нас расстраивать, – заверил король.
Леон вопросительно посмотрел на принца:
– Может быть, вам что-нибудь известно?
– Да если бы я знал, где она, за шиворот притащил бы домой, – весьма невежливо отмахнулся принц, заработав укоризненный взгляд матери-королевы.
– Не думайте, что она могла сбежать из дома с каким-нибудь мальчишкой, которым увлеклась, – заметил король. – Во-первых, из дворца просто так не выйти, здесь отличная магическая защита. Во-вторых, Мила влюблена в своего жениха. За нее два года назад посватался Черный дракон…
Услышав это, Леон едва слышно присвистнул.
– Да-да, – подтвердил король. – Глава Черногорья прилетал сюда, они виделись, и Мила была в полном восторге.
– Влюбилась с первого взгляда, как обычная девчонка, – слегка пренебрежительно добавил принц.
– Но, конечно, мы договорились, что он подождет, пока ей исполнится семнадцать, – сказал король.
– Дорогой, мне кажется, господам детективам надо рассказать все, – виновато проронила королева, глядя на супруга.
Леон насторожился: за ее словами явно стояла какая-то королевская тайна.
– Конечно, дорогая, я понимаю, – вздохнул, поморщившись, король. – Дело в том, – он замялся, – что у Милы есть еще один жених. За нее просватался хан Золотой долины.
– Это страна южнее вашей? – уточнил Леон.
– Да, она за Черногорьем.
– Вы хану, конечно, отказали, – утверждающе обронил Леон.
– Нет, – коротко возразил король.
Тут уж открыл рот не только Илар, но и Леон:
– Как такое может быть?!
Король снова горько вздохнул:
– Это всё политика… Мы понимаем, что Черному дракону не нужна невеста из Синегорья – ему нужно, чтобы наша страна не вмешивалась в его подготовку к большой войне. А он готовится, и очень серьезно. Нам известно, что он замахивается подмять под себя все соседние страны, прежде всего – Золотую долину. А потом и нашу тоже. Но Синегорье – сильная страна, с сильными драконами. Ему невыгодно иметь нас врагами, поэтому он и нашел такой хитрый ход – заполучил от нас невесту. Мы не могли отказать – тогда завоевание нашей страны стало бы его первой его целью. Я категорический противник войны, но, разумеется, мы к ней тоже готовимся. И Черный дракон готовится. Вы знаете, что он выгнал из Черногорья всех цветных драконов под предлогом, что они слишком слабые? Всех, кроме черных. Но черных там мало для прямого нападения.
