Лок подавил ухмылку. «Плохая компания» говорят про подростков, которые допоздна болтаются на улице, курят травку и пьют пиво, а не про боевиков-наркоторговцев, которые хладнокровно убивают людей.
– По-вашему, мне не стоит туда ехать? – спросил Райан.
Хозяйка старательно изобразила удивление:
– Я ни в коем случае не пытаюсь вас отговорить, но в то же время надеюсь, что больше ни одна жизнь не будет загублена впустую.
– Миссис Мендес, ваш сын перед побегом не намекал, где намерен скрыться?
– Если бы намекал, я вряд бы ли это озвучила, – вздохнула Мириам. – Но нет, мистер Лок, Чарли ни на что не намекал. По-моему, он поддался панике.
«Ага, точно», – подумал про себя телохранитель.
– Миссис Мендес, вы хотели спросить что-то еще? – поинтересовался он вслух.
Мириам опустила руку в карман и достала конверт кремового цвета:
– Пожалуйста, передайте это Чарли, когда его разыщете. Дни мои сочтены, боюсь, я не увижу его до…
Лок встал, подошел к ней и взял конверт. Судя по толщине, в нем было три или четыре листа старомодной писчей бумаги. На конверте мать аккуратно написала имя сына.
– Обязательно передам, – пообещал Райан.
Мириам Мендес стиснула ему ладонь. Надо же, сколько у нее силищи!
– Конечно, передадите, – сказала она. – Мистер Лок, счет у меня идет не на месяцы, а на дни, поэтому, пожалуйста, если разыщете Чарли, сразу сообщите мне. В тот же самый момент. Мне будет куда спокойнее знать, что сын получил это письмо до моей кончины. Обещаете?
– Обещаю, что вы узнаете об этом первой, – отозвался охранник.
Прежде чем отправиться на встречу с миссис Мендес, он навел кое-какие справки. У Мириам и впрямь обнаружили рак, только форма, которой страдала она, как правило, не смертельна. Сейчас мать Чарли находилась в ремиссии. Волосы она растеряла, но явно шла на поправку. Просить Райана связаться с ней сразу после поимки Чарли эта женщина могла по одной-единственной причине – она не желала, чтобы ее сына выдавали властям.
– Спасибо, мистер Лок, вы очень хороший человек, – сказала Мириам, вымучив улыбку.
– Миссис Мендес, я найду выход. Не надо меня провожать.
Уже на пороге телохранитель замер, а обернувшись, увидел хозяйку дома в той же позе.
– В чем дело, мистер Лок? – удивилась она.
– Я тут подумал… Миссис Мендес, если вы получите весточку от сына раньше, чем я, вы не передадите ему кое-что?
Глаза Мириам едва не вылезали из орбит, и Райан почувствовал, что она злится.
– Пожалуйста, передайте Чарли, что ни деньги, ни насилие не помешают мне упрятать его обратно в клетку к диким зверям, – сказал он вежливым тоном.
Взгляд его собеседницы посуровел, но улыбка не померкла.
– Будьте осторожны, мистер Лок. Не хотелось бы, чтобы число пострадавших росло.
У бассейна типично американского уборщика сменил крепыш латинос, габариты которого наводили на мысль, что он проглотил своего предшественника. «Присутствие странного», – отметил охранник. Пока он шел к машине, крепыш не сводил с него глаз. Лок бросил письмо на пассажирское сиденье, завел «Ауди» и покатил прочь от дома. Стоило ему приблизиться к воротам, и они открылись. Райан покинул владения Мендесов, отъехал на полмили и остановился у обочины. Он смотрел на письмо, гадая, очень ли аморально будет его вскрыть. В итоге он порвал конверт и вытащил три толстых листа кремовой писчей бумаги.
Листочки были девственно-чисты.
