Интуиция мгновенно всполошилась, почувствовав разгадку. Спросил:
– Во время прогулки в дендросад заходили?
– Не то чтобы заходили, – она заметно смущается. – Он меня силой затащил, я не смогла его удержать. Рвался как бешенный…
– Сакура… – кажется, нашлась первопричина. – Там была сакура?
– Ну да, – женщина презрительно хмыкнула. – Ещё бы не заметить! Он меня доволок прямо до неё, упал на спину, лапы вверх, глазки закрыл и млеет, скотина! Я уж было подумала, что ему конец пришёл, ладно гид-андроид подоспел, помог разрулить ситуацию.
Я вспомнил, что сейчас последняя стадия цветения сакуры и лепестки вот-вот начнут опадать. Прогуляйся она на неделю позже, то и инцидента, пожалуй, не возникло.
– Странно, вы как хозяйка должны были знать о сакуре. Кстати, лицензия…
– Да откуда я могла знать, подруга оставила на несколько дней, сама на Марс умотала по делам, – словно оправдываясь, прервала она меня, не дав закончить предложение. – Должна сегодня прилететь. Не могу же я ей больную собачку вернуть обратно. Лицензия? Есть она у неё, есть… Помогите, доктор!
Ну, во-первых, я не доктор, всего лишь ветеринар, а во-вторых – не бросать же их тут, тем более знаю, как помочь.
– Ему нужна самка… на ночь хотя бы. Могу посмотреть по своей базе, если что, скину контакт, а там сами договоритесь. Заодно и подругу свою поставьте в известность. Если вдруг возникнут проблемы, обращайтесь.
– Ой, доктор, даже не знаю, как вас благодарить! Оплату сделаю, сколько скажете…
– Строго по прейскуранту! Счёт вышлю вместе с контактом.
На сим и расстаёмся взаимно довольные. Без сожаления отключив стенопанель, вернулся к остывающему бальзаму.
Его, согласно инструкции, следует употреблять в горячем виде…
Задавленный июльской жарой город к вечеру оживал. Уже не так пекло, как днем, когда на болезненно яркое солнце, похожее на расплавленный кусок металла, невозможно было смотреть без черных очков, а раскаленный воздух не пытался сделать из живого существа, попавшего в его сети, ходячую мумию. Широкие проспекты уже не подметал своим горячим дыханием ветер, напоминающий сирокко или самум.
Вечером город наполнялся человеческим гомоном, запахами многочисленных кафешек и бистро, ненавязчиво-задумчивая музыка встречала первых посетителей у входа в рестораны. Разноцветные гирлянды фонарей, вывесок, баннеров многослойным ожерельем вились по артериям и венам мегаполиса, затейливым узором украшая вечернее панно. Машины, в разы, увеличив численность к исходу дня, подобно стаду баранов послушно неслись по дорожным тропам, отсвечивая габаритными огнями.
Сумерки по-хозяйски вползали в город, неся на хвосте ночь и её подружек – звёзд.
***
В маленьком уютном парке неподалеку от железнодорожного вокзала, выбрав не слишком освещенное место, на скамейке, прижавшись друг к другу, ворковала молодая парочка. Скамейка находилась как бы в выемке, прикрытая с боков и сзади густым декоративным кустарником, поэтому увидеть её можно было, только подойдя поближе.
– Коля, ты, когда познакомишь меня с родителями? – застенчиво потупив взор, спросила девушка.
Юноша замешкался, потом извиняющим тоном протянул:
– Они сейчас в Таиланде зависли, отдыхают. Как приедут, так сразу. Могу с братом познакомить, если хочешь.
– Вот ещё! Приставать начнет…
Издалека, сначала чуть слышно, а затем всё явственней по мере приближения донеслось: ширк… ширк… ширк. Спустя мгновенье мимо, тяжело дыша, пробежал мужчина средних лет, плотный, с короткой стрижкой, одетый в синие шорты, зелёную майку и белые кроссовки. К молекулам пота, шлейфом тянувшимся за убегающим, на какую-то долю секунды примешался другой – странно-непонятный, с привкусом мускуса. Девушка принюхалась и даже привстала с места, но концентрация чужого была настолько мала, что она тут же успокоилась и села обратно на скамейку.
