– А мне так с грибниками и охотниками все понятно: наймиты магов рыщут окрест в поисках осколков снарядов от моего "вундерваффе". Хоть кукурузной картечи, хоть тыквенных фугасов… Небось им хочется понять, чем это я Журчуна попотчевал, – с довольным видом произнес отрок.
Однако бывший обезьяний владыка радости повелителя не разделял:
– Сэр Микайла! Когда наши враги уразумеют, что вы использовали отнюдь не припасенные стариком Клопомортом артефакты, а неизвестное доселе оружие – быть беде. У-у! Наличие сразу двух столь замечательных вещей в одном месте может сподвигнуть врагов на весьма решительные действия. За такой куш и Птица Феникс им не указ будет! У! Одна надежда – вдруг отыщется в самое ближайшее время Дар Магической Звезды. У! Сразу, без волокиты, и примерили бы его на себя. Неплохо также было бы заиметь еще какое-нибудь мощное оружие взамен испортившегося "вундерваффе". Только так, я мыслю, и сумеем отбиться… У-у!
– Что же, тогда немедля приступаем к поискам Дара, будь он неладен. И так полдня потратили на всякую ерунду, заклюй нас всех дятел в темя, – подвел черту беседе молодой черный маг, глянув на карманные магические часы . – Насчет нового оружия скажу так: имеется у меня таки одна задумка. Будет время – займусь воплощением в жизнь. А с Кутузом, сударь мой, сами разбирайтесь. Вы же у меня генерал, во всяческих тактиках и стратегиях зело понимающий…
5.
Легко было Микайле сказать – приступаем к поискам Дара Магической Звезды.
Знать бы еще как он выглядит… В каком потаенном месте Башни народился? Вещь это приметная или, а может, растение какое-нибудь загадочное? Или же камень некий? А вдруг Дар – это сложный Магический Механизм, как сердце Металлического Дровосека? Вопросов было много… Благо еще, имелась верная примета, по которой можно определить истинность Дара Магической Звезды: Неподделываемое Клеймо в виде квадратика с орнаментом Пиксель. Еще отрок предположил, что Дар может искажать магическое поле вокруг себя. И потому решил заниматься поисками заветного Артефакта исключительно в магических очках. Чтобы высматривать любые несуразности пронизывающих эфир Магических Потоков, которые могут навести на след Дара.
По совету бышего обезьяньего Мага-Короля молодой чародей привлек к розыскам Артефакта пленных гномов. Разумется, под присмотром надежной охраны. (Ворота же пришлось чинить отряду кадавров, при жизни худо-бедно освоивших плотницкое и слесарное ремесла.)
По-хорошему, конечно, не стоило привлекать пленников к столь секретному делу. Но другого выхода не было. Кадавры нулевых уровней большей частью тупы. Им такое занятие непривычно, если при жизни чем-то подобным не занимались. А гномы-наемники, как все знают, те еще искусники отыскивать тайники в каменных стенах. Постучит сведущий в кладоискательстве гном деревянным молоточком по стенам то здесь, то там. И вот вам, пожалуйста, заначка жильцов на черный день к вящей радости хитроумных бородачей обнаружена. Да и наспех прикопанное в землю добро подгорные умельцы враз найдут, если хозяева второпях что-то прямо во дворе или в огороде зарыли. Гномы в таком случае воды с бадеек нальют повсюду, сыпнут особого порошка, пошепчут заветные слова и, гляди-ка: где недавно клад спрятали, там вода и высохнет враз…
Впрочем, Чимп 22 сказал гномам для отвода глаз, что "повелитель желает отыскать схроны с ценностями своего предшественника – черного мага Клопоморта". А Микайла от себя добавил, что каждому нашедшему хотя бы малый тайник гному будет выдан жбан отменного пива. А за отыскание крупного клада полагался большой бочонок того же пива и всяких разносолов на закуску. Не обидел молодой маг и собственных слуг: любому кадавру за находку чего-либо стоящего причиталась бутыль перегонного вина на мухоморах и обожаемый мертвяками сахар в количестве одного фунта.
