Несколько часов однообразной тряски. Солнце высушило почву и из под копыт взметались фонтанчики пыли. Удивляло отсутствие путников. Нет, я сама выбрала в свое время именно эту дорогу, зная, что она не основная до Талмы и должна быть немноголюдной, но чтобы совсем никого... Это же Градария, отсюда ещё не ушли варды и Храмовники здесь, хоть и не изгнаны, но сильно ущемлены. У них вряд ли есть в этой стране много ресурсов. Каждую тропку точно не охватят. Да и вообще, я все ещё надеялась, что они меня ищут лишь в Мелетии, уверенные в моей полной беспомощности. Простите, сестры и святейший прелат! Да, я восемь лет вас водила за нос. А вот как мне это удалось, пожалуй, вам лучше не знать. Иначе мне светит не просто жизнь в золотой клетке, а вообще костер.
Но вернемся к нашему пути. Лес становился все более густым, обочины поросли кустарником, а сама дорога стала будто ее пятачками перерыли сотни диких кабанов. Витар придержал коня и удивленно уставился на следы на земле.
– Странно, – пробормотал он обеспокоенно. Спешился и присев на корточки потрогал землю, растирая ее между пальцами.
– В чем дело, вер? – я тоже смотрела на почву под ногами. Внутри что-то гадко заскреблось. Вот чувствует мой многострадальный тыл, что не светит ему вожделенная постель. А уж про ванну вообще молчу.
– Мы пересекали лишь лесную тропу. Это точно следы от целой небольшой армии. Как минимум полк, притом конный. Другое объяснение в голову не приходит, чтобы по лесам пробиралось такое количество всадников. Столь крупных банд здесь никто не видел и не слышал десятки лет. Следов обоза не видно, идут налегке, – вард на глазах из расслабленного повесы превращался в собранного воина. – Притом прошло меньше часа, тана Илия.
– Вы что-нибудь понимаете, вер? Откуда тут войска? Насколько я знаю, ваши воины добились полной капитуляции Градарии. И границы вы контролируете, – я смотрела выжидающе .
Витар выпрямился и взялся за луку седла и проговорил, задумчиво смотря вперед на дорогу.
– Всё так. Единственная граница, со стороны которой могли проникнуть в страну, это небольшими группами по тропам и по лесам из Мелетии. Я бы сам так поступил. Потому что наши войска туда уже вошли, армия Карила движется к центру страны. Уверен, кто-то умный спланировал под шумок попробовать убрать Ренара. И, есть вероятность, что этот кто-то пытался убить и меня. Талма не беззащитна, в самом городе такими силами делать нечего, но если Ренару сообщили, что я пропал, он точно рванет искать меня лично. Ведь я ехал именно к нему. А небольшому отряду даже вардов, не устоять против стольких воинов.
Вот интересно, и когда я должна была узнать какой увлекательный нам предстоит маршрут? Конечно, с чего бы ему мне полностью доверять...Я почти была готова сказать что-то недоброе по этому поводу, но Витар Иссольский решительно вскочил в седло и повернулся ко мне. Он посмотрел мне в глаза.
– Либо у меня паранойя, либо кто-то мечтает сменить династию Иссольских. Мой отец слишком стар, чтобы появились ещё наследники. Останутся только сестры. Но, они не могут править—таков закон. Я должен успеть предупредить брата, тана. Думаю теперь наша совместная поездка стала для вас опаснее, чем без меня. Я не отказываюсь от своих обязательств перед вами, Илия, просто у вас должен быть выбор! Вы со мной?
Я рассмеялась в голос, чем вызвала недоуменно приподнятую бровь на лице наследника вардов.
