– О, ну и отлично. Не люблю нарушать чаепития, – облегчённо выдохнул голос.
– Чем я могу помочь Вам?
– С сегодняшнего дня ты станешь частью великого Совета Старейшин, который проводит набор учеников в Академию.
– Я слыхал про Академию, – сказал Реджи, за неимением другого выбора уставившись в стену.
– Это упрощает мне дело, – совсем облегчённо прозвучал голос. – Согласен ли ты поучаствовать в отборе в этом году?
– Да не вопрос, – пожал плечами паренёк. – Только я понятия не имею, что делать.
– Ты поймёшь. Твоя основная задача делать и говорить абсолютно всё, что придёт в голову именно тогда, когда оно в неё приходит. Справишься?
– Думаю, да, – задумался Реджи. – Тут один вопрос как раз пришёл. Что у меня за способность-то?
– А, ты можешь видеть Ауры Могучих, – спокойно, как что-то совершенно обыденное и не имеющее значения, сказал мужской голос.
– Вот как. Прикольно, – усмехнулся паренёк.
– Пожалуй. Можешь задать ещё один вопрос, а потом иди в церемониальный зал.
Реджинальд думал недолго, точнее, по своему обыкновению, не думал вообще.
– Почему здесь везде герань? – спросил он.
Голос в его сознании хохотнул.
– А ты мне нравишься, парень, – прозвучал он. – На самом деле, я совершенно не знаю, но вроде как Замку она нравится. Мне лично всё равно. А ты что думаешь?
– Она красная, – пожал плечами Реджи. – Как рахат-лукум.
– Да, некоторое сходство есть, – согласился голос и исчез.
Паренёк поставил кружку на выступ арки и спокойно пошёл в церемониальный зал.
Двери в большой зал распахнулись, и на длинную ковровую дорожку ступила Артаберис, озадаченно осматривавшаяся вокруг. Не успела она ещё толком свыкнуться с обстановкой гостиной ожидания, как исходивший неизвестно откуда женский голос позвал её идти дальше. Так как она по-прежнему не имела и понятия, где находится и чего от неё хотят, спорить она не стала. И вот теперь она здесь – в огромном зале, стены которого уходят куда-то в небеса, а единственным видимым объектом здесь является высокий золотой постамент, утопающий в лучах света.
– Эм, здравствуйте, – озадаченно проговорила Артаберис, не зная куда смотреть.
– Здравствуй, – донёсся до неё голос, вроде как исходивший отовсюду, но в то же время заставивший задрать голову к вершине постамента.
– Я… я Артаберис… – неуверенно начала девушка, но голос не дал ей закончить.
– Нам не нужно твоё имя, – произнёс он.
– Ну, зачем же так грубо? – прозвучал ему в ответ второй голос, принадлежавший, по всей видимости, кому-то помоложе. – Не обижайтесь, Артаберис. Мой коллега лишь хотел попросить вас постоять молча какое-то время, если вы не против?
– К…конечно, – кивнула девушка.
– Благодарю, продолжайте, коллега, – удовлетворённо произнёс голос.
За этим последовала некоторая возня, а потом вообще всё стихло. Артаберис огляделась, теперь она совершенно не понимала, что происходит.
А происходило, собственно, вот что. На вершине золотого постамента старец в шляпе попытался двинуть Реджи локтем, но угодил в широкий рукав его мантии, запутался и заглушил возможность Артаберис слышать происходящее под потолком.
– Ну, что ж вы так неосторожно? – с улыбкой выговорил Реджинальд, помогая недовольному коллеге выпутаться из белых тканей.
– Извольте более не лезть в разговор, – пробурчал тот, наконец, освободив руку.
– Не, этого я не могу, – усмехнулся паренёк.
Старец в шляпе отвернулся и, видимо, нахмурился, разобрать, однако, было сложно. Второй старец, сидевший справа от него, всё это время смотрел в стену и о чём-то очень усердно думал.
