Йоран покраснел от досады.
– Они стащили его на землю, – пояснил свидетель после заминки. – А потом убили. Мужчина держал, а девушка била топором.
Другие свидетели сказали примерно то же самое.
– Понятно, – сказал конанг и бросил взгляд на накрытые столы. От яств шел аппетитный аромат. – Что же, я считаю, вина смутьянов доказана. Отведите их к палачу.
Йоран довольно улыбнулся. Эйнар поднялся, а стражники схватили Ирию и Синдри за руки.
– Душа моя, – прозвучал мелодичный женский голос. – И кладезь моей сладости! Можешь выслушать меня?
Все удивленно обернулись. Из толпы вышла высокая девушка с волнистыми золотистыми волосами. На ней было длинное платье до пят, под которым угадывалась гибкая точеная фигура, золоченый пояс, ожерелье с крупной белой жемчужиной и накидка из меха снежного леопарда. Ирие она показалась неуловимо знакомой.
– Анника, любовь моя?! – удивился Эйнар. – Ты тоже хочешь что-то сказать?
Девушка скромно кивнула.
– Да, душа моя. Я тоже хочу свидетельствовать на этом судилище. Дело в том, что я тоже присутствовала при этом происшествии.
Конанг снова уселся на трон.
– Раз так, то давай, мы выслушаем тебя.
Ирия узнала давнюю подружку. В последний раз она видела Аннику в день смерти родителей. Неужели ловкая чертовка успела стать возлюбленной конанга?
Анника тоже поклялась перед богами говорить только правду.
– Я подтверждаю, что все сказанное этой девушкой и мужчиной правда. Они встретили гускарла на улице. Он не хотел уступать дорогу и начал бранить их. Тогда девушка вызвала его на холмгангу. Они сразились и девушка убила его в честном поединке.
– Так значит, они сказали правду, любовь моя? – спросил Эйнар, поглядывая на побагровевшего Йорана. – Это был поединок, а не убийство из-за угла?
– Да, и я сама удивилась, что нашлась девушка способная убить Льетольва в открытом бою. Правда, он не принимал порошка красного гриба. Может быть, вся его сила была в порошке?
– Значит, вы тоже были на той улице, прелестная Анника? – спросил Йоран. – Что вы там делали?
– Я ездила на рынок, проследить за закупками для стола конанга, – чуть вздернув носик, ответила Анника. – Надеюсь, мои слова не будут подвергать сомнениям?
Йоран помолчал, глядя девушке в глаза. Она высокомерно смотрела на тэна.
– Брось, Йоран, ты же не думаешь, что моя супруга лжет? – добродушно рассмеявшись, спросил Эйнар.
Тэн покачал головой и поклонился.
– Конечно нет, мой великий конанг. Теперь я полностью убедился, что эти люди невиновны. Конечно же, свидетели ошиблись.
Эйнар нахмурился.
– Они не просто ошиблись. Они солгали перед конангом. Проследи, чтобы их наказали.
– Я сам вырву их ребра из туловищ, – пообещал Йоран.
Конанг нетерпеливо поднялся с трона и хлопнул в ладоши.
– А теперь давайте пировать. Эй, дева со щитом, ты доказала, что не просто так ездила на остров к Скаэтте. Садись за стол вместе с сагденом. Угощайся от души.
Приближенные конанга, джерлы и тэны, прославленные воины и колдуны, все расселись по столам. Слуги принесли все новые и новые блюда.
Анника прошла мимо Ирии с легкой усмешкой. Ирия потянулась обнять подругу детства, но Анника отстранилась и прошла мимо.
– Странно, – пробормотала Ирия. – Тогда почему она нам помогла?
– Кто, эта прекрасная девушка? – спросил Синдри. – Может, она помогла по зову души? Или ей не хотелось, чтобы ребра такого прославленного поэта, как я, не торчали наружу?
