Бывшая учительница хорошо знала корабельное дело. Ее муж был плотником конанга, не Эйнара, а бывшего правителем задолго до него.
– Мы успеем построить драген до эда харпа? – с надеждой спросила Ирия.
Валборга, как обычно, проворчала:
– Куда вы лезете, сосунки? Еще молоко на губах не обсохло, а уже корабль им подавай. Да еще непростой, а драген.
И больше ничего не сказала. Ирие ничего не оставалось, как только быстрее и больше доставлять дерево из леса.
Поначалу дело стояло на месте. На берегу росла груда бревен, а Валборга потихоньку обрабатывала их топором. Ирия пришла в отчаяние. Пошла к Скаэтте, но глава школы пожала плечами.
– Тебе стоит довериться Валборга. Если кто из женщин и может построить корабль, то это она.
– Но она двигается медленнее мегатерии! – пожаловалась Ирия.
– Ты сама хотела этого, – ответила Скаэтта и отвернулась к ученицам, с любопытством глазевших на Ирию.
Через два дня Ирия вместе с Лагертой приволокли на берег очередные бревна. Девушка хмуро огляделась и не поверила глазам. На берегу стоял почти готовый остов корабля. Только вчера на этом месте лежали неотесанные бревна.
– Как она это сделала? – пораженно спросила Ирия.
Чумазая Лагерта вытерла грязь с лица и хитро улыбнулась.
– Магия Скаэтты.
Ирия глянула на подругу и недоверчиво сказала:
– Здесь что-то не так. Ну-ка, рассказывай. Не то голову отрежу.
Лагерта ответила:
– У тебя кишка тонка, чтобы справиться со мной. Валборге помогли женщины из близлежащих деревень. Они пришли сюда вечером. Очень хорошо помогли, особенно жены и дочери кузнецов и плотников. Работали всю ночь. Я боялась, что ты проснешься и испортишь сюрприз, но ты спала, как убитая.
Ирия еще раз огляделась и увидела многочисленные следы на песчаном берегу.
– А как же они приплыли сюда?
Лагерта махнула в сторону замка.
– Скаэтта откуда-то взяла множество лодок. Хватило, чтобы перевезти всех.
Ирия пораженно покачала головой.
– Все равно не поверю, пока не увижу своими глазами.
Вечером она пришла на берег и остановилась, удивленная. Весь берег и в самом деле усыпали незнакомые женщины. Повсюду горели костры. Доски смачивали водой и держали над огнем для придания дополнительной прочности. А еще на кострах кипела смола. Стучали топоры и визжали сверла. Наполовину готовый драген стоял на берегу, облепленный многочисленными помощницами Ирии. Еще несколько десятков, подальше от воды, у подножий деревьев, шили парус.
– Ну, чего стоишь, не мешайся, – одна из женщин проходила мимо и толкнула Ирию.
Девушка подошла к охрипшей от криков Валборге и сказала:
– Я даже не знаю, как благодарить вас за помощь.
Валборга наблюдала за установкой мачты и раздавала указания. Глянула на Ирию.
– А, это ты. Выспалась, наконец. Нам твоих благодарностей не надо, просто не забудь, когда добычу будешь делить.
– Не забуду, куда мне деваться, – улыбаясь, сказала Ирия.
В конце зимы, когда Янтарная река совсем освободилась от льдов, Ирия пришла попрощаться со Скаэттой.
Драген «Неистовая Рон», свежесрубленный, пахнущий соком деревьев, выкрашенный в красный цвет, уже сделал несколько пробных заплывов по озеру. Он отлично держался на воде, изящный и легкий, способный взять на борт пять десятков гребцов.
На парусе корабля мастерицы из соседней деревни нарисовали богиню Рон. Лицо богини чем-то неуловимо напоминало Ирию. Волосы изобразили в виде шипящих извивающихся змей.
– Мы уплываем, – сказала Ирия. – Я пришла проститься и еще раз поблагодарить тебя за помощь.
