– Госпожа, – обратился к мечнице лорд демонов. – Управлять повозкой может и Сонг. Не беспокойтесь, он умеет. Только укажите направление.
Мейфен с сомнением посмотрела на карлика и с лёгкой насмешкой спросила:
– Сонг управлять… А как же вы, Цзиньлун? Вы поди хотите в саму повозку?
– Что вы! – замахал руками лорд демонов. – Я пойду пешком. Мне и так хорошо!
И снова вмешалась Жужу. Высунувшись из-за занавески, она прошептала подруге:
– Соглашайся! Карлику будет тяжело поспевать за повозкой. Пусть управляет лошадью. А ты будешь рядом со мной.
Карлик Сонг услышал их разговор и лишь сжал покрепче зубы.
Подумав немного Мейфен кивнула и молча ушла за занавеску.
Лорд демонов с карликом Сонгом переглянулись, и Сонг с лёгкостью заскочил на место возничего. Взяв вожжи, он легонько стегнул кобылу. И повозка неспешно покатила по дороге.
Лорд демонов пошёл рядом с лошадью.
Некоторое время ехали молча. Лорд демонов и карлик Сонг были довольны подвернувшейся оказии, а девушки довольны тем, что какая-никакая охрана у них есть. Но ни те, ни другие не спешили признаваться, что жизнь налаживается. В конце концов, только идущий по пути возвышения знает, что лишь трудности закаляют и способствуют развитию.
Возможно, если не брать во внимание тот случай, то можно было предположить, что в этом и заключалась одна из причин, почему в последние годы культивация лорда демонов претерпевала застой. Его жизнь в императорском дворце стала спокойной и размеренной. Никаких трудностей, всё, что нужно делают слуги. Да и достойных противников не осталось.
Нет, конечно, при желании можно было найти противников, вот только когда ты император, то любые твои поединки касаются не только тебя, но и твоих подданных. А значит, нужно десять раз подумать, прежде чем бросить кому-то вызов.
Возможно, именно поэтому лорд демонов радовался не только схваткам, но и просто возможности пройтись пешком. Для императора это была непозволительная роскошь!
Неожиданно Мейфен выглянула из-за занавески и крикнула:
– Эй, Цзиньлун! Садись тоже в повозку, поедем быстрее! – и добавила тише: – Глядишь, успеем покинуть территорию клана Вей до того, как они нас догонят.
Лорд демонов не заставил себя уговаривать. На ходу запрыгнул и сел рядом с Сонгом.
Едва он расположился поудобнее, Сонг стегнул лошадь, и повозка покатила значительно быстрее.
Стучала подковами кобыла, поскрипывала повозка, ветер шуршал листьями бамбука, который рос по краям дороги.
Девушки если и разговаривали, то лорд демонов к ним не прислушивался. Ему достаточно было, что они с верным Сонгом едут в столицу. Причём, едут на повозке, а не идут пешком. В повозке однозначно быстрее.
Более того, едут не на подушках внутри! А на месте возницы, встречая ветер лицом.
И хотя лорд демонов хотел как можно быстрее вернуть Дарующий Бессмертие амулет, но он был бы рад, продлись их путешествие подольше.
Вот ведь какое дело! Жизнь из императорского дворца и жизнь в дороге сильно отличаются. Хоть он и знал об этом, но это знание было книжным. Сейчас же оно обрушилось на лорда демонов всеми своими проявлениями. Это стало неожиданностью для владыки, и теперь он с радостью пробовал на вкус новые возможности.
И тем не менее, он точно знал, никакое благодушие не помешает ему расправиться с ворами – и тем, кто украл Дарующий Бессмертие амулет, и теми, кто ворует вино из его императорской винодельни.
