Из сна лорда демонов вырвал дикий визг и крики Хоуха. И мельтешение перед лицом.
Ещё до конца не проснувшись, лорд демонов ушёл перекатом в сторону. И уже там открыл глаза. В предрассветном сумраке Хоуха отважно нападал на двух парней, которые приблизились к спящим.
Увидев людей, лорд демонов вскочил и выхватил меч. И чуть не выронил его, потому как руки подрагивали. Да и ноги едва держали.
Чувствовал себя он сейчас лучше, чем перед сном. Всё-таки пилюли остановили скверну, да и сон тоже помог, лорд демонов немного восстановился. Но скверна всё ещё находилась в организме. А потому сил не было совсем.
Но сейчас было не время разбираться, что там происходит в теле. Сейчас нужно было разобраться с теми двумя, которые отмахивались мечами от феникса.
От очередного взмаха меча Хоуха увернулся с трудом. Это стало сигналом заторможенному мозгу лорда демонов – в одного из напавших полетел огненный шар.
Одновременно с этим в него же попал и сжатый воздушный диск, срубив дурную голову.
Второй вместо того, чтобы опустить меч, кинулся на лорда демонов. Но успел сделать только два шага, как упал рядом с товарищем с кинжалом Сонга в сердце.
– Что это такое было? – спросил лорд демонов.
– Не знаю, – пожал плечами карлик Сонг.
Он тоже стоял весь бледный, по лицу струился пот, а руки дрожали.
– Нам нужно освободиться от скверны, – сказал лорд демонов. – Иначе мы ни Мейфен с Жужу не поможем, ни вора не найдём.
– Да, повелитель, – ответил карлик Сонг и посмотрел на мёртвые тела. – Интересно, кто они, и как тут оказались?
– Вряд ли это случайные прохожие, – ответил лорд демонов. – Только не в этих местах… – Помолчав он добавил: – Вижу два варианта. Они тут, как и мы, по душу грифона бездны. Либо…
Лорд демонов замолчал. Карлик Сонг тоже молчал. Продолжать не имело смысла. Сюда, где всё отравлено скверной могли прийти либо за монстром, либо за ними – за лордом демонов и карликом Сонгом. И судя по тому, что раненый Хоуха бросился защищать их, второй вариант более вероятный. Причём, высокоранговые культиваторы, которые почувствовали, что лорд демонов распечатал свою силу, добраться сюда ещё не успели бы. Оставался только один вариант…
– Думаю это люди из Свободных от Небес, – проговорил карлик Сонг. – Уровень их культивации чуть выше, чем был у нас с запечатанной силой. И они не знали, что мы распечатали силу.
– Согласен, – ответил лорд демонов. – Решили проконтролировать? Или убрать нас?
– Убрать? Но ведь мы ещё не освободили это место от скверны? – растерялся карлик Сонг.
– Я бы не удивился, если бы выяснилось, что они и сами могут очистить тут всё…
– Тогда зачем это задание дали нам? – удивился карлик Сонг.
Лорд демонов пожал плечами.
– Может, чтобы задержать нас тут?
– А смысл? – недоумевал карлик Сонг.
– Чтобы в чём-то убедиться? Или что-то успеть сделать… А может, и убрать нас, чтобы не мешали, – ответил лорд демонов. И вздохнув, добавил: – Гадать нет смысла. Прежде всего мы должны восстановиться, всё остальное потом. – Лорд демонов протянул руку и позвал: – Хоуха!
Птенец вспорхнул на плечо мужчины и радостно закурлыкал, потираясь о его щёку. У лорда демонов сама собой появилась улыбка, и он начал поглаживать малыша.
– Ты как, сорванец? – негромко проговорил он. – Исчез куда-то… Я волновался за тебя…
Хоуха мягко ухватил клювом палец лорда демонов и некоторое время держал его. Потом отпустил и снова закурлыкал.
