– Ма, давай лучше на воздухе постоим? Мы не голодные. Отвлекать вас надолго не хотели. Просто по делу заглянули, – быстро протараторил Рамир.
Кивнув, седовласая женщина согласилась:
– Ладно. Выкладывай чего надо?
– Да так…
– Прошу, помогите восстановить наследие моей Империи: чёрную розу, – поклонился Норд.
– Ох, ты! Не кланяйся! Я не императрица! Дайка взглянуть. Кто ими занимался? Ты?
– Да… Мне помогал профессор, но у нас выросли обычные красные розы, – начал объясняться Оливер.
– Хм… Кирим, как думаешь?
Склонившись над семенами и горшком с саженцем оба долго что-то измеряли, сравнивали и даже попробовали на вкус листья!
– Им нужно магическое преображение. Какое точно, не могу сказать. Пойдёшь с нами? Надо провести пару исследований.
Парень радостно кивнул. Оглянувшись на ребят, нерешительно сделал шаг навстречу учёным.
– Вы уже уходите? – удивилась Несса.
– Что-то ещё? Ох! Точно! Точно! Спасибо, что напомнила о себе! – воскликнула женщина.
Мгновенно преодолев расстояние между ними, она быстро схватила жрицу за руку и горячо заговорила:
– Милая, нам очень нужна твоя помощь! Мы на пороге невероятного открытия! Но… Нужна энергия жизни! Много энергии. Это может быть сложно. Понимаю. Но не отказывайся хотя бы пока не увидишь о чём речь! Хорошо? Пойдём с нами.
Под таким напором Несса не успела и слова сказать, как её уверенно потянули за собой. Спотыкаясь, жрица то и дело растерянно оглядывалась на ребят.
– Ты хотела познакомиться с нашими родителями поближе. Не упусти этот шанс, – подмигнул Нирим.
– Когда вы закончите? – нахмурился Норд.
– Если б мы знали! Когда вы уезжаете? – спросил Кирим.
– Хотелось бы как можно быстрей, – не стал юлить мальчик.
– Какая жалость… Дайте нам хотя бы месяц? Хорошо? И да. Лучше никому не рассказывайте о том, что мы пробуем сделать.
– Понятное дело…
– До встречи!
Торопливо запрыгнув на широкий лист и затащив с собой ребят, они пощекотали ствол дерева.
– Приготовьтесь!
Лист мгновенно скрутился и двинулся по извилистому стволу, уходящему вглубь сада. Удивлённый крик ребят эхом разнёсся по долине. В их сторону поворачивалось множество растений, с любопытством реагируя на шум.
– Всё. Это теперь надолго, – констатировал Рамир.
– Но ведь Несса ещё не соглашалась, – возразил Румос.
– О-о-о! Им нет смысла противится. Именно поэтому мы были не в восторге от вашего желания.
– Что ж. Я глубоко ценю их жертву во благо науки и моей Империи, – кивнул Норд. – Пойдём к старейшинам.
– Ты хочешь пройти испытания без Нессы? Зачем так торопиться. Не понимаю.
– Зачем откладывать неизбежное? Я лучше спокойно потом отдохну с артефактом в руках. Ещё переживать весь месяц о том, что мне приготовили!
Пожав плечами, братья подозвали птиц. Летя над садом, каждый попытался высмотреть силуэты друзей, но куда там! Эта задача была сложнее, чем найти иголку в стоге сена.
Подумав о чём-то, Норд спросил:
– Нирим, ты главный Имперский маг. Ничего что вот так возишься с нами, не рассказав об этом Императору?
– Хммм… Наверно у меня могут возникнуть проблемы, если кто-то об этом доложит, но Император доверяет мне. Про прибытие Нессы я всё равно обязан буду рассказать. У жрецов не всё гладко.
– А она тут при чём? – нахмурился мальчик.
– Хочешь или нет, но она главная жрица. По всем традициям ей уже давно нужно было принять этот титул и сидеть в храме, – вздохнул Нирим, – Без неё невозможно выполнить большинство церемоний.
