Норд внимательно посмотрел на девушку. Она опустила взгляд в землю и спрятала дрожащие руки под плащ. Видимо, до неё дошло, что смерть дышала им в затылок. Никто из них больше не проронил ни слова. Так они и шли в полной тишине, по пустынной дороге, стараясь держаться в тени деревьев и не попадать на свет от разноцветных лун.
Впереди показался небольшой одинокий дом. Он стоял на перепутье дорог. В окнах горел свет, а из трубы шёл дым. Несса расслабленно выдохнула и ускорила шаг. Норд, наоборот, нахмурил брови и поглубже закутался в плащ. Поймав руку девушки, он сказал:
– Мы представимся братом и сестрой.
Жрица улыбнулась и радостно кивнула, видимо уже предвкушая вкусный ужин и мягкую постель.
«И как она вообще выжила в этом мире?» – удивлённо подумал мальчик.
Низкая дубовая дверь трактира со скрипом отворилась, впуская уставших путников под свой кров. Внутри было тепло и пахло ароматной жареной курицей со специями. Несса шумно сглотнула и начала искать взглядом источник чудесного запаха. Норд, видя насколько девушка голодна, потянул её за собой к высокой барной стойке.
Хозяином трактира был широкоплечий мужчина, одетый в хлопковую тёмно-бордовую рубашку и широкие льняные штаны. Он низко склонился над стойкой и что-то быстро шептал.
– Господин! – привлёк его внимание Норд.
– Да?
Подняв взгляд, хозяин увидел щупленькую девицу с запутанными золотистыми волосами.
– Я тут, – поняв в чём дело, помахал рукой мальчик.
– Ох, простите, – почесав затылок, протянул мужчина. – Моя стойка слишком высокая для детей.
Норд нахмурился, но быстро взял себя в руки.
– Скажите господин, найдётся ли у вас место для ночлега двух путников? Нам с сестрой и одной кровати хватит.
– Конечно, малыш. За один серебряный я вас ещё и ужином накормлю, – ответил хозяин и подмигнул Нессе.
У той уже чуть ли не слюни потекли. Повернувшись к Норду, она смотрела на него умоляющими зелёными глазами. Мальчик ухмыльнулся. Он и сам был не против поесть, но признаваться не спешил. Уж больно мило у неё выходило просить.
– Ну чего, малец? Остаётесь? – вернул его к делу хозяин.
– Да. И мы не откажемся от вашего ужина, – улыбнувшись, ответил Норд.
– По рукам! Тогда пойдём, я покажу вам спальню, а потом вам придётся немного подождать, и я обещаю, что такой вкусной курицы вы ещё никогда не пробовали!
– Скажите, у вас где-нибудь в округе скупают шкуры медведорылов? – перебил его Норд, боясь, что Несса сейчас захлебнётся. – А то папа наказал продать их и сказал: «Пока не продадите – домой можете не возвращаться!»
– О! Так вот почему такие милые дети забрели сюда в поздний час? – засюсюкал хозяин, увидев невинные глазки некромага.
Наклонившись к нему, он ущипнул мальчика за щёку, а затем потрепал по голове.
«О Морис, дай мне терпения!» – взмолился Норд, чувствуя, как теряет последние капли самоконтроля.
– Господин, так вы не знаете? – отвлекла на себя внимания Несса, спасая ситуацию.
– В принципе и я могу купить, – развёл руки в стороны мужчина. – Думаю, две шкуры за четыре серебряника, сойдёт?
Хитро прищурившись, он посмотрел Нессе прямо в глаза. Видимо, не ожидая такого напора, та растерялась и попятилась назад.
– Нет, спасибо за предложение, – отчеканил Норд, преградив собой путь к девушке.
–Почему? Я даю хорошую цену! К тому же шкуры тяжёлые, далеко вы их не дотащите, – давил на своё хозяин.
«Наглый торгаш! Думает, раз мы молодо выглядим так и провести нас легко? Словно я не знаю им цену! – злясь, думал Норд. – Но, если буду слишком настаивать, он заподозрит неладное».
