– Подтверждаю, «Вертан» работает, как часы, – произнес Сирис, командир космического крейсера, только что вошедший в зал заседаний, – три дня назад мы все проверили.
– Может это и не связано, Род, но два дня назад было тайное заседание Главного Секста инферов, – заявил посол. – А еще через двадцать часов они вручили мне ультиматум.
– Не нравится мне все это, Золт. Похоже, инферы знают больше, чем мы.
– Это вряд ли, – раздался голос вошедшего в зал любра, – насколько мне известно, у инферов не появилось ни одного нового источника информации, а все старые мы контролируем.
– Видимо, не все, генерал Зеус, – ответил вошедшему Род. – Иначе инферы не объявили бы нам войну.
– Войну?! – одновременно вырвалось у Плата, Сириса и Зеуса.
– Войну?! – как эхо повторили вопрос с порога еще два прибывших генерала: Сварг и Ант.
– Все в сборе, рассаживайтесь, – распорядился Род.
Он включил запись ультиматума и смотрел на лица своих соратников. Он видел их мысли. Они были точно такими же, как и у него, когда он первый раз просмотрел запись. Когда запись закончилась, в зале наступила полная тишина. Но через минуту ее нарушил генерал Зеус:
– Чушь, они блефуют.
– Обоснуй.
– Да все просто, Род, у инферов не происходит ничего, о чем бы я ни знал.
– А ты не слишком самонадеян, Зеус? Ты же удивился, услышав слово «война». Значит, они приняли такое решение без твоего ведома.
– Просто мне еще не успели доложить. Ты же знаешь, инферы научились перехватывать наши обмены в информационном поле. Приходится пользоваться закрытыми каналами, а это намного медленнее.
– И что ты предлагаешь, Зеус? Ждать пока твоя разведка пришлет сообщение?
– Нет. Отдай Сирису приказ поднимать космический крейсер и готовить «Вертан» к удару, а я позабочусь, чтобы эта информация дошла до инферов. Вот увидите: не пройдет и трех часов, как они запросят переговоров.
– Мне бы твою уверенность, Зеус, – подал голос Плат, – неужели ты думаешь, что инферы не предусмотрели такую вероятность?
Генерал Зеус собирался ответить, но в это время загудел зуммер коммуникатора Рода. Род включил прибор и перед Советом возникло объемное изображение Люта.
– Я нарушил твой приказ, Род, – сказало изображение, – и не стал брать «языка».
– Что значит «не стал», Лют? Ты мог его взять?
– Мог. Но я сделал проще. Сейчас я смотрю трансляцию из зала заседаний Главного Секста. Могу переключить ее на твой коммуникатор, Род.
– Ха-ха-ха, – захохотал Зеус. – Поздравляю, Сварг, твой Лют сделал то, что моя разведка пытается добиться уже тридцать лет. Мое ведомство можно распускать, а мне выходить на пенсию.
– Успеешь еще на пенсию, Зеус. Давайте посмотрим трансляцию. Включай, Лют.
На стене появилось изображение. Оно было плоским и искаженным. Тем не менее, можно было разглядеть всех шестерых инферов, сидящих за большим столом. Пятеро из них были владельцами всех активов объединения инферов. Шестой, ученый Арист, как раз говорил:
– …а вдруг ему не удалось испортить «Вертан»? Или они быстро обнаружат и исправят поломку?
– Ты же уверял, что «Вертан» больше не подлежит восстановлению.
– Уверял. Но не забывайте, у них есть Плат, – возразил Арист, – он создал это оружие. Никто, кроме него, на Злане не знает всех возможностей «Вертана». Вы хоть представляете себе, что будет, если любры смогут его восстановить и применить?
– Риск есть, конечно, но зато какой куш, в случае успеха! Если нам достанутся грунтовые корабли любров, все недра Зланы станут нашими. Ты ведь сам мечтаешь проникнуть в глубины планеты, не так ли Арист?
