***
Свергнутая Императрица вспоминала зеленый хвойный лес, звонкую соловьиную песнь и прекрасный аромат пришедшей весны.
Словно это было вчера, она помнила, как вздрогнула, когда буквально в миллиметре от нее пролетела стрела, а конь, вставший на дыбы, чуть ее не скинул.
– Простите, Вирта, моя стрела, надеюсь, вас не повредила? – Анна очень удивилась, услышав приятный мужской голос.
– Не повредила, – спокойно ответила женщина, наблюдая за тем, как молодой вирт4 закидывает на плечо распространенное на их землях оружие.
Подняв на нее взгляд, мужчина замер, как и сама Анна – это была та самая любовь, любовь с первого взгляда.
– Прошу простить меня, – повторил тот глухо, отчего сердце наездницы затрепыхало.
Она на миг смутилась, подумав о том, насколько прекрасен этот вирт. Какие же у него красивые глаза! Какие сильные руки!
– Я вас прощу, если вы дадите мне прицелиться с вашего арбалета! – громко засмеявшись, она тогда грациозно спрыгнула вниз и заметила, каким восхищенным взглядом мужчина проследил за подолом ее красного платья, открывшего всего на миг стройные ноги Анны.
– Вирта, позвольте мне узнать ваше имя, – мужчина осторожно снял с плеча оружие, – ведь должен я знать, кому вручаю свой арбалет…вместе со своим сердцем.
– Меня зовут Анна, – мягко произнесла та и застыла не в силах отвести своего взгляда от красивого мужчины.
– Артур, – их руки замерли, слегка касаясь друг друга, а молодые так и стояли, поглощенные той первой встречей.
– Очень приятно, Вирт Артур, – смутилась вдруг Анна и опустила свои глаза в пол, она тогда даже не подозревала, что принесет эта ее влюбленность.
Тогда их лица еще озаряли радостные улыбки…они оба наивно думали, что так будет всегда.
Алесская Империя
Деревня Малюткино, под городом Файрвич
Дарьяна
Я сделала жадный глоток воздуха и открыла глаза.
Подскочив, я осмотрелась: меня окружали незнакомые мне военные палатки, недалеко от меня догорал костер, сама же я лежала на земле, укрытая лишь пледом.
«Это был не сон. Война и правда началась».
Поднявшись, я осторожно двинулась в сторону бутылки с водой. Горло и губы пересохли. Я слишком долго ничего не ела и не пила.
Затекшее тело отзывалось болью на каждое движение, но сама я старалась не обращать внимание на эти пустяки – я была свободна! Неужели что-то может меня сейчас огорчить?
Бутылка оказалась пустой, зато рядом стоял чайник, в котором наверняка недавно кипятили воду.
«Еще бы помыться»
Но это все потом. Снова улыбнувшись свободе, я принялась жадно пить. Когда я наклонилась к углям, надеясь найти там хоть что-то съестное, внутри меня что-то болезненно сжалось, заставляя напрячься.
Черная тень пронеслась мимо настолько неожиданно, что мое тело грохнулось на бедную пятую точку достаточно болезненно. Я не успела среагировать, когда в меня прилетел черный шар и снес в сторону.
«Что происходит!? Неужели опять нападение?»
Найдя в себе силы подняться, я поставила щит. Коленки тут же затряслись от страха, а голова предательски подсовывала пессимистичные мысли о собственной скоропостижной кончине.
Очередной удар с ног меня не снес, но сам щит разбился.
– Что же тут происходит? – пробубнила я, оглядываясь.
Резкая вспышка портала заставила меня зажмуриться.
Но откуда здесь портал? Я ничего не понимала!
А потом удары посыпались со всех сторон, вот только не в меня…
Лагерь поднялся и началась полнейшая неразбериха. Солдаты яростно атаковали врагов, теснили их, заново связывали. Где-то в разноцветных вспышках я заметила знакомое лицо испуганной Лены, которая бесстрашно бежала в самое пекло, ставя щиты; создавала левитационные заклинания и притягивала к себе раненых. Я запуталась в этом круговороте. Отбивала удары наугад, не понимая, кто есть, кто. Слишком много крови, слишком много смерти.
