Девушка украдкой посмотрела на фотографию и почувствовала, что малыш жив, здоров и даже не напуган, что было очень странно. Даша же, наоборот, сильно испугалась, потому что увидела, что малыш играл на берегу озера, рядом с болотом. Посмотрев карту у волонтёров, она быстро определилась куда идти и двинулась напролом.
Пашка шел попятам и старался не отставать от девушки. После того, как она его вывела из леса, он был уверен на все сто, что сейчас Даша идёт прямиком к ребёнку, и ничто её не может сбить с толку. Вокруг становилось очень людно и шумно. Народ, заметив, что странная девушка идёт вперёд, не оглядываясь и никуда не заглядывая, инстинктивно стал подтягиваться к ней. Люди старались не отставать от Даши, но им это удавалось с трудом, и они все больше и больше отставали. Наконец, все остались далеко позади, и только Пашка болтался где-то рядом. Девушка нервничала, потому что понимала, в каком положении сейчас малыш. В данный момент ему мог помочь только леший, но звать его сейчас было бесполезно, он не выйдет к незнакомым людям. Время терять было никак нельзя, и Даша решилась.
– Пашка, не ходи за мной, я в туалет пошла, слышишь? – крикнула она и нырнула в кусты.
– Да слышу, слышу, – отозвался полицейский, – ты тоже далеко не отходи, если что кричи.
– Хорошо, – ответила девушка и стала искать подходящее место.
Даша покрутилась вокруг поляны и, увидев сваленное дерево, уселась на него, положила рядом хлеб и позвала хозяина леса:
– Дедушка Леший, помоги мне мальчика найти.
Рядом зашелестела листва, где-то позади затявкала лисица. Даша оглянулась. Лесной хозяин как будто отделился от дерева и шагнул навстречу девушке, присел рядом и посмотрел на неё.
– Устала, милая? – он погладил Дашу по голове, – Вся в заботах, в тревогах.
– Да ерунда, – отмахнулась Даша, – я потом отдохну, лишь бы мальчика живым найти.
– Ты за него не беспокойся, с ним кикиморы играют, он даже испугаться не успел.
– Кикиморы, – ахнула девушка, – они же его в болото утащат.
– Не утащат, побоятся, они знают, что ты его ищешь, – усмехнулся Леший.
– Далеко ещё идти до пацана? А то я вижу, где он, а расстояния не чувствую.
– Да чего там чувствовать-то, вон он, в двух шагах от тебя.
Леший махнул рукой, и в лесу появилась тропинка. Девушка действительно увидела в её конце маленького мальчика, который бегал с девчушками чуть старше его. Девочки были странно одеты и платья их больше напоминали водоросли, но мальчик не обращал на это внимания и весело играл с ними в догонялки.
– Благодарю тебя, – Даша поклонилась в пояс, как в русских сказках и ступила на тропинку, потом остановилась и попросила, – ты дружка моего, дурачка, не гоняй по лесу, сделай, пожалуйста, ему тропинку ко мне.
Леший молча кивнул и махнул рукой. Дашина тропинка побежала вглубь леса, к Пашке. Девушка удовлетворённо хмыкнула, и хотела ещё раз сказать спасибо, но лешего уже не было.
– Пашка, – крикнула девушка.
– А, – отозвался парень.
– Тропинку видишь? Иди по ней, она прямо ко мне приведет, я мальчика нашла.
– Хорошо, – крикнул Пашка, – иду.
В лесу затрещали ветки.
– Да что ты как слон, сносишь всё на своем ходу, – заругалась Даша, – не ломай ничего без дела. Просто иди по тропинке!
Треск прекратился и послышался топот ног. Девушка не стала ждать попутчика, и пошла к мальчику. Рядом с тропинкой снова показался леший.
– Вот за что я тебя, Дарья, уважаю, так это за то, что ты бережно к лесу относишься, – сказал он и снова исчез.
