- Но они-то этого не знают. А вида страшного и огнедышащего ящера вполне достаточно, чтобы отвадить таких гостей.
Страшный и огнедышащий скептически хмыкнул:
- Не достаточно. Поверь мне.
«Вот поэтому я до сих пор и не замужем», - подумала Пижма, но вслух только фыркнула:
- И что за мужики пошли? Брысь с дороги. Сама разберусь.
Народ снаружи негодовал, потрясал вилами и жаждал зрелищ. Хлеба народ на всякий пожарный принёс с собой, о чём недвусмысленно свидетельствовали толстые бабы, делящие на троих пригоршню семечек, без аппетита обсасывающий краюху мальчишка с выбитым зубом, которого при полнейшем попустительстве родителей пустили в первые ряды штурмующих, и хитролицый старичок, с лотка толкающий маленькие обжаренные в масле кусочки теста. Кусочки разлетались быстро: чудище снова беззастенчиво игнорировало борцов за справедливость и смертный бой.
Между стеной и огромной каменной дверью, что, повинуясь волшебному ключу, начала, но не успела закончить свой путь, протиснулась коротко стриженая девица недружелюбного вида.
- Чего надо? – за неимением сигареты (бросить! Проклятье, давно пора бросить!) она отломила с растущего у лаза орешника веточку и стиснула зубами, перекатывая из одного уголка рта в другой.
- А-а-а, - замялись драконоборцы, недоумённо переглядываясь: не спутали ли адрес? – А дракон выйдет?
- Он наказан, - девица хмуро оперлась плечом о приоткрытую дверь, показывая, что двигаться с места не собирается.
- А мы на смертный бой, - вперёд выступил наиболее мускулистый детина с глуповатым лицом деревенского дурачка. Впрочем, почему именно деревенского? Велика вероятность, что дурачки-рыцари имели лица не более обременённые интеллектом, потому и предпочитали демонстрировать окружающим не их, а кованые шлемы. Мужик протянул в доказательство серьёзности намерений топор. – Вот.
Пижма топор приняла, повертела в руках, ногтем попробовала привычное к дереву, а не чешуйчатым шеям, лезвие, и вернула прежнему владельцу.
- Слыш, Лёня, - гаркнула она в темноту, - тут тебя убивать пришли. Интересует?
Из темноты ехидно заржали. Драконоборцы неподдельно смутились.
- Говорит, не пойдёт, - констатировала факт агент Пижма, для верности перегораживая узкий проход подтянутой ногой.
Мужик опустил растерянный взгляд на топорище, потом поднял на неожиданно нарисовавшуюся преграду. Преграда задумчиво жевала веточку орешника и словно приросла к стене пещеры. Мужик пожал плечами и, развернувшись, сообщил остальным:
- Не пойдёт!
В толпе заволновались: кто побольше, опасаясь, что пончиков в лотке на всех не хватит, кто поменьше, негодуя, что четвертование дракона не состоялось.
Меньше всего хотелось уходить бабам с семечками. Какие у баб в деревне развлечения? Оприходовать поддатого муженька скалкой? Оттаскать за уши бездельника-сына? Нет уж, коль скоро они сюда явились, рискуя норовящим убежать тестом, то обязаны добыть хотя бы достойный повод для пересудов.
- А ты, тьфу, - сплёвывала шелуху под ноги самая круглощёкая из троицы, - вообще кто такая?
- И то верно, - подхватили подружки. – Видать мы тебя тут раньше не видали.
- С драконом живёшь? Ведьма, что ль?
Пижма ухмыльнулась, показав щербинку между зубами, в которую как раз удачно уместилась обгрызенная веточка:
- А что сразу ведьма? Мож я прекрасная принцесса.
- Оно и видно, - прыснули бабы.
- Прекрасная? – скептически уточнили, оценивая узкие бёдра, мужики.
