Если бы хоть одна мысль мелькнула в голове Мити, конечно, она не позволила бы ему пойти туда. Но Митей руководили не мысли, и он шагнул прямо в этот шар с широко открытыми глазами.
Когда его нога коснулась земли, перешагнув границу шара, Митя оказался на небольшой лужайке. Все звуки исчезли. Даже звук «О» куда-то вылетел из головы. Не было ни шара, ни каких-то людей, руки и ноги больше ничего не сковывало.
Лужайка была совсем крошечная, она была окружена с одной стороны плотным кольцом сосен, а с другой стороны скалой. И казалось, что больше ничего и не осталось, кроме неё. Митя от усталости присел в центре этой лужайки. Его тяжёлые ноги не хотели больше делать никаких движений. И хотя Митя совсем не понимал, сколько времени он провел в лесу, решил, что нужно поспать.
Буквально в двух шагах от Мити был вход в пещеру. Слабый свет луны освещал небольшую часть горы и деревьев за его спиной. Одинокие мысли начали постепенно заполнять голову.
«Если же вам удастся найти вход в пещеру, вы можете остановиться и отдохнуть. Но обратной дороги уже нет. Вы должны войти в эту пещеру. И не думайте, что самое страшное позади, всё только начинается».
– Ну вот, как попасть сюда, я придумал, а что делать дальше, я понятия не имею. – Митя с трудом перебрался ближе к входу в пещеру и облокотился на камень. Глова сильно гудела. Он закрыл глаза и уснул.
– Митенька, я пришла, чтобы помочь тебе! – Митя проснулся от звуков голоса. Открыл глаза и увидел стоящую перед ним очень красивую девушку. Её голос был тонким, звонким.
– Мария? – Она была именно такой, как её описывали в легендах и изображали на картинах. На удивление, даже одежда на ней была именно такая, как в Митиной книжке.
– Да, Митенька, это я. Ты молодец, что смог прийти сюда, это практически никому не удавалось. Но тебе надо торопиться. Я немногим тебе могу помочь. Вот только возьми эту ленту, – Маша опустилась на колени и повязала ярко-красную ленту на запястье правой руки Мити. – По ней тебя узнают мои друзья. Их немного у меня в этом подземелье, но тебе предстоит ещё большой путь, и их помощь тебе понадобится. Помни, чтобы спасти Анюту, ты должен верить только своему сердцу. Твоего счастья нет ни под землёй, ни под водой. Твоё счастье может быть только на земле. Я знаю, ты думаешь, что попадёшь в подводный мир, пройдя через эту пещеру. Но, к сожалению, это не так. Это дорога в подземный мир.
– Как это – в подземный? – Митя испугался.
– Дело в том, – начала объяснять Маша, – что когда мой жених Егор решил отправиться вслед за мной в подводный мир, он обратился к одной старой шаманке. И спросил её, как ему добраться до подводного мира. Она же была очень старая и, напутав, указала ему путь в подземный мир. Прежде чем отправиться в путь, Егор рассказал своим друзьям о том, что ему сказала шаманка. Этот рассказ и остался в легендах о королеве Марии.
– То есть о вас? – уточнил Митя.
Маша молча кивнула в ответ.
– И что же мне теперь делать? Ведь Аня в подводном мире. Как мне теперь туда попасть? – Митя очень надеялся получить ответ. – Вы ведь королева подводного мира, вы должны подсказать мне.
– Извини, но я не могу тебе на это ответить. Будь осторожней, Митя, – сказала она.
