— Всё равно непонятно, — сказал темноволосый юноша, явно нервничая, — вроде бы все баламутили на тренировочной площадке, а пацан дерьмо один гребёт.
В этот момент Джим вывернула из‐за угла с очередной заполненной тачкой. Жуткий скрип разносился по округе, заставляя многих хмуриться и невольно провожать взглядом виновника такого неудобства.
— Это просто невыносимо! — в сердцах сказал второй, со сложной причёской воинов‐горцев, провожая мальчишку взглядом и передёргивая плечами.
— Что‐то я со счёта сбился, какую он тачку укатил? — думая о чём‐то своём поинтересовался Алдор. Вот уже несколько часов он наблюдал за тем, как работает Джим, хотя поначалу шёл сюда совсем по другой причине: уж больно ему не понравилось, как его уронили. Хотелось потолковать с глазу на глаз. А следом за ним, по‐видимому, тоже с вопросами подтянулись метаморфы Нор и Крейн, которых пацан уложил отдыхать в самом начале заварушки.
В этот момент мальчишка появился из‐за поворота и, толкая пустую тачку перед собой, чуть ли не бегом припустил к зверинцу. Звук стал интенсивнее. И если раньше он звучал жалобно, как плач, то сейчас слышался жутким смехом.
— Нет, с этим срочно нужно что‐то делать, — Нор, как ужаленный, подскочил со скамейки. Его чуткий слух был не лучше, чем у других, но нервы оказались немного слабее. — Не могу больше! Пойду... в столовую схожу. Может, найду что‐нибудь, чем можно смазать колёса.
— Нор, — остановил его Крейн, — спроси обычного жира. Должно помочь.
Через какое‐то время они втроём решительно вошли в помещение зверинца. Остановились и удивлённо присвистнули. Алдор прислушивался к звукам, пытаясь на слух определить, где может находиться Джим; Крейн из любопытства помчался к стойлу своей лошади и долго что‐то бурчал себе под нос; а Нор тем временем, довольно улыбаясь, смазывал колёса у тачки.
— Слышь, парень, — позвал Алдор, вглядываясь в дальний вольер с правой стороны. Мгновение назад оттуда сначала раздался грохот, а потом прозвучало ругательство, при этом на двух разных языках. — А ну‐ка, выйди к нам сюда.
Джим удивлённо выглянула из‐за дверцы. Нахмурилась, рассматривая непрошеных гостей. Вышла из вольера, смешно переступая ногами в огромных сапогах. Воткнула вилы рядом с собой и грозным голосом спросила:
— Чего надо? — она хотела подбочениться, как обычно это делал Урсух (личный конюх её семьи и друг Джим), когда бывал недоволен, но вовремя увидела свои руки и в ужасе спрятала их за спину.
Мужчины как‐то сразу вдруг растеряли свой запал, забыли, о чём хотели поговорить. Они смущённо переглядывались между собой, решая, кому начать говорить первым.
— Ты почто мне на голове шишку набил? — неожиданно спросил Нор и сам удивился своему вопросу.
— Как только закончу здесь, — Джим обвела взглядом помещение, — принесу тебе целебную мазь от Шельги Араи, — улыбнулась искренне и открыто. — Она вылечит твою шишку.
Нор издал странный звук и тихо сказал:
— У меня уже через мгновение и следа не осталось от этой шишки, — юноша смущённо улыбнулся, отводя глаза в сторону. — Просто я запомнил. Обидно ведь.
— Ну, не обессудь! — Джим забылась и развела руками. — Никто такого не планировал.
— Спасибо тебе за Пёстрого, — проскрипел голос Крейна. Он кивнул на вольер, где стояла его лошадь.
— Да не за что, — сказала Джим, улыбаясь мужчине. Что‐что, а зверей она искренне любила и не понимала, зачем их так мучают — они ведь отнюдь не глупые, им тоже хорошие условия нужны. И девушке понравилось, что метаморф заботится о своём коне, хотя и не ждала слов благодарности. Пожала плечами и перевела взгляд на остальных. — Если у вас всё, я тогда пойду? Дел ещё целая куча, боюсь, не успею управиться за сегодня.
