Рогоед поперхнулся.
– Но Бета!
– Ты думаешь, – рассуждала вслух женщина, обращаясь к Вуали, – что, нападая на моих друзей, разговоришь меня?
– По правде, я лишь хотела снова присесть. – Вуаль пожала плечами, царапая столешницу острием ножа. – Но если хочешь, чтобы я начала причинять твоим друзьям боль, думаю, это можно устроить.
– Ты действительно сумасшедшая, – протянула Бета.
– Нет. Я просто не считаю твою маленькую компанию угрозой. – Она продолжала царапать. – Я пыталась быть хорошей, и мое терпение на исходе. Пришло время сказать мне то, что я хочу узнать, прежде чем начнутся безобразия.
Бета нахмурилась, а потом взглянула на то, что Вуаль выцарапала на столешнице. Три пересекающихся бриллианта.
Символ Духокровников.
Вуаль рискнула, предположив, что этот знак женщине известен. Эти люди казались теми, кто должен был про него знать, – мелкие бандиты, да, но они действовали на важном рынке. Девушка точно не знала, держат ли в секрете Мрейз и его люди этот символ, но тот факт, что они наносили его в виде татуировок на свои тела, подсказывал, что страшной тайной он не был. Скорее, предупреждением вроде красных клешней у кремлецов, которые сообщали, что те ядовитые.
Действительно, когда Бета увидела символ, она тихо ахнула.
– Мы… мы не хотим иметь ничего общего с вашей братией, – пробормотала она. Один из мужчин встал, дрожа, и огляделся, как будто ожидая убийц, готовых расправиться с ним тотчас же.
«Ничего себе», – подумала Вуаль. Даже проткнув руку одного из членов банды, она не вызвала у них такого сильного отклика.
Любопытно, однако, что еще одна женщина, сидевшая за столом – маленького роста, моложе, в хаве, – подалась вперед, заинтересованная.
– Убийца, – напомнила Вуаль. – Что с ним случилось?
– Ур скинул его с края плато, – ответила Бета. – Но… с чего вдруг этот человек заинтересовал тебя? Это был всего лишь Нед.
– Нед?
– Пьянчуга из лагеря Садеаса, – сказал один из мужчин. – Злобный пьянчуга; вечно влипал в истории.
– Убил свою жену, – подхватила Бета. – Жаль ее – последовала за ним даже сюда. Наверное, в той жуткой буре ни у кого из нас не было бы много шансов. И все же…
– И этот Нед, – подсказала Вуаль, – убил свою жену, всадив ей нож в глаз?
– Что? Нет, он ее задушил. Бедный ублюдок.
«Задушил?»
– И все? – спросила Вуаль. – Никаких ножевых ран?
Бета покачала головой, явно сбитая с толку.
«Буреотец», – подумала Вуаль. Выходит, тупик?
– Но я слышала, что убийство было странным.
– Нет, – сказал тот мужчина, что встал, а потом сел обратно, рядом с Бетой, вытащив нож. – Мы знали, что Нед в конце концов зайдет слишком далеко. Все знали. Думаю, никто из нас не удивился, когда, после того как она той ночью попыталась вытащить его из таверны, он пересек границу.
«И действительно пересек, – подумала Шаллан. – По крайней мере, после того, как Ур за него взялся».
– Похоже, – подвела итог Вуаль, вставая, – что я зря потратила ваше время. Оставлю сферы у бармена; ваша сегодняшняя выпивка за мой счет. – Она уделила Уру, который ссутулился неподалеку и мрачно смотрел на нее, особый взгляд. Помахала ему окровавленными пальцами, а потом направилась обратно в главный зал таверны-палатки.
Там она ненадолго задержалась, обдумывая следующий шаг. Рука пульсировала от боли, но она не обращала внимания. Тупик. Наверное, глупостью было думать, что она за несколько часов решит загадку, над который Адолин бьется неделями.
