– Удивительно, – перебил Адолин. – Моя мать всегда считала вас мудрой. Она восхищалась вами и жалела, что не обладает вашим острым умом. Но вот я здесь, и не вижу этому подтверждений. Неужели вы и впрямь думаете, что мой отец мог годами переносить оскорбления Садеаса, выдержать его предательство на Равнинах, стерпеть фиаско с дуэлью – и все ради того, чтобы убить его сейчас?! Когда доказано, что Садеас ошибся по поводу Приносящих пустоту, а мой отец был прав? Очевидно, не великий князь дома Холин стоит за смертью вашего мужа. Твердить об ином – попросту идиотизм.
Шаллан вздрогнула. Она не ожидала услышать такое от Адолина. И все же ей показалось, что именно это он и должен был произнести. Долой придворную вежливость. Пусть Йалай получит прямую и искреннюю правду.
Вдова великого князя подалась вперед, изучая Адолина и осмысливая его слова. Но видела только его искренность.
– Принеси ему стул, – велела Йалай Мрейзу.
– Да, светлость, – откликнулся тот с сильным акцентом, похожим на гердазийский.
Потом Йалай посмотрела на Шаллан:
– А ты не стой без дела. В соседней комнате греется чай.
Шаллан фыркнула от такого обращения. Она не какая-нибудь подопечная, чтобы выполнять чужие приказы. Однако Мрейз поспешил в том направлении, куда ее посылали, так что Шаллан стерпела пренебрежение и направилась следом.
Соседняя комната оказалась намного меньше – высеченная из того же камня, что и все прочие, но с более тусклым рисунком пластов. Оранжевые и красные цвета так равномерно перетекали один в другой, что на первый взгляд могло показаться, будто вся стена одного цвета. Люди Садеаса использовали ее как кладовую, о чем свидетельствовали стулья, сложенные в углу. Шаллан проигнорировала теплые кувшины с чаем, подогревавшиеся с помощью фабриалей на столе, и подошла вплотную к Мрейзу.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела она ему.
Его курица тихонько чирикнула, словно забеспокоившись.
– Присматриваю за ней. – Мрейз кивком указал на соседнюю комнату. Теперь его голос звучал изысканно, сельский говор пропал. – Она нас интересует.
– Она не одна из вас? – спросила Шаллан. – Она не… Духокровник?
– Нет. – Мрейз прищурился. – Они с мужем были для нас слишком неуправляемыми переменными величинами, чтобы приглашать в наши ряды. У них собственные мотивы; я не думаю, что они сочетаются с чьими-то еще, будь то люди или слушатели.
– Тот факт, что эти двое – мерзавцы, думаю, не был учтен.
– Мораль нас не интересует, – спокойно сказал Мрейз. – Только преданность и власть имеют значение, потому что мораль эфемерна, как переменчивая погода. Она зависит от угла, под которым ее рассматривают. Работая с нами, ты поймешь, что я прав.
– Я не одна из вас! – прошипела Шаллан.
– Какое упрямство! – восхитился Мрейз, выбирая стул. – А ведь ты весьма вольно использовала наш символ минувшей ночью.
Шаллан застыла, потом густо покраснела. Так он знает?
– Я…
– Твоя охота достойна, – перебил Мрейз. – И тебе разрешается полагаться на наш авторитет, чтобы достичь своих целей. Таково преимущество членства, пока ты не начнешь им злоупотреблять.
– А мои братья? Где они? Ты обещал доставить их мне.
– Терпение, маленький нож. Прошло всего несколько недель с тех пор, как мы их спасли. Вот увидишь, в этом отношении я сдержу слово. Как бы там ни было, у меня есть для тебя задание.
– Задание? – резко переспросила Шаллан, заставив курицу опять защебетать. – Мрейз, я не собираюсь выполнять какое-то задание для вашей компании. Вы убили Ясну.
