– Вы считаете, что ваш совет настолько ценен, что за него нужно платить? – насмешливо прищурился мужчина.
– Выслушайте и решайте сами.
Алхантер минуту задумчиво разглядывал кильватер, а потом буркнул:
– Ладно… Говорите.
– Когда мы войдём в Мелкоморье – его ещё называют Демонским Лабиринтом из-за тысяч островов, скал и рифов – я могу сделать крюк и отправиться к одному из островов. Пока не буду называть, какому… На нём живёт эксцентричный отшельник, некий лорд, большой любитель всякой экзотики и редкостей. Он скупает различные редкости, почти не торгуясь. Думаю, рабыня-виолка пришлась бы ему по вкусу.
Алхантер задумчиво потеребил прядь, свисавшую с виска.
– Далеко ли до Мелкоморья?
– Если ветер не переменится, завтра к вечеру пройдём Зубы Дракона. Это как бы «врата» в Лабиринт.
– Я подумаю над вашим предложением… – пообещал Алхантер.
Вернувшись в каюту, мужчина растянулся на койке, отчего рабыне пришлось переместиться на табурет.
– Ты собираешься там сидеть всю ночь? – усмехнулся Алхантер.
– Если прикажете.
– А если не прикажу?
– Лягу спать на пол, когда вы уснёте.
– Может, вернёшься в каюту рабынь?
– Как пожелаете.
Мужчину начала раздражать эта равнодушная покорность.
– Не скучала, пока меня не было? В компании всё же веселей.
– Нет… Я устала от этих трещоток. Хоть отдохнула в тишине.
– Тогда, может, составишь компанию мне?
– Нет, – твёрдо произнесла рабыня.
– Ты отказываешь господину? – удивился Алхантер. – Разве я не твой хозяин и не могу поступать с тобой так, как хочу?
– Давайте объяснимся сразу, чтобы в будущем у нас не возникало недоразумений… – строго произнесла девушка. – Вы мой господин, я ваша рабыня. Вы можете продать, подарить, проиграть или даже убить меня… Вы можете приказывать мне, что угодно, поручить любую работу или поставить на любую службу – я безропотно подчинюсь, сетуя на судьбу, но не на вас. Но вы не имеете власти над моим телом. Я не стану вашей наложницей и не лягу с вами против своей воли… Если вы взяли меня, рассчитывая на любовные утехи, то ошиблись – я рождена не для этого.
– А для чего же?
– Я – виолка, – горделиво вздёрнула носик девушка.
– Ну и что? А я алмостец.
– Вы не знаете, кто такие виолки?
– Бабы, решившие, что у них есть член, – съязвил Алхантер.
– Пусть так… – в голосе девушки послышался сдержанный гнев. – Сейчас лишь скажу, что виолки сами выбирают мужчин. Взять виолку силой – значит, нанести ей смертельное оскорбление. Такое оскорбление не прощается даже господину.
– И что ты сделаешь, если я поступлю с тобой так? – с вызовом произнёс Алхантер.
– Убью, – голос прозвучал спокойно, даже равнодушно.
Мужчина нахмурился.
– Ты угрожаешь мне, девка?!
– – Нет, предупреждаю… Вы можете убить меня – и я покорно приму смерть из ваших рук. Но не пытайтесь овладеть моим телом – я буду защищаться до последнего вздоха.
Алхантер помолчал, а затем проворчал:
– Наверное, я ошибся, взяв тебя… Нужно было выбрать более покладистую девушку.
– Возможно… – пожала плечами виолка. – А может, вам несказанно повезло.
– Тогда лучше продать тебя, пока не поздно.
– Воля ваша.
– Ладно… Пошла вон. Спи, где хочешь, но чтоб утром была в каюте!
Элиот молча повернулась и вышла.
