От радости Филимонов захлопал себя по ляжкам – что-то было в том напускное.
– Не скажу. Не скажу.
– Почему?
– Просто так. Не скажу и все.
– Мы в Сибири?
– Не скажу, – дразнил Филимонов.
Тетюрин встал.
Тетюрин встал!..
Он встал и подошел к окну!
Вот туда и метнуть вчерашние харчи – от одной мысли его пошатнуло.
Двор. Во дворе дерево и еще одно дерево. Два. Оба лиственные. Не кедр, не пихта. Но и не пальма. Береза и тополь.
Почувствовав потребность лечь, Тетюрин поспешил обратно.
– Я приду часа через три, – сказал Филимонов ласковым голосом, – выспись, пожалуйста. Дадим тебе номер отдельный. Получишь подъемные. Без меня не вылезай. Спи.
Вышел и тут же вернулся.
– Там внизу проститутки. Этих нельзя.
– Почему? – спросил Тетюрин, который меньше всего хотел сейчас думать о проститутках.
– Шпионаж, – сказал Филимонов. И выключил свет.
А начиналось все вчера даже очень пристойно.
Петербург. Встреча на улице. Сколько лет, сколько зим! Ресторан «1913 год». У Филимонова доллары в бумажник не помещаются. Он два дня здесь – такая командировка.
Благожелателен:
– Я встречал твои штуки в «Новом курьере». Сносно вполне.
– Надо же, кто-то читает «Новый курьер»!
– Я все газеты читаю. – Филимонов распорядился графинчиком. – Про кота Базилио ты хорошо написал. И еще это… классификация чего там… усов?… Реальный фельетон.
– Эссе, – поправил Тетюрин.
– Ну, за встречу, «эссе»!
Они выпили. Выпив, закусили.
– И на кого ты работаешь? – поинтересовался Филимонов.
– Это как на кого?
– Ну на кого-то работаешь?
– Ни на кого не работаю.
– Не хочешь говорить?
– Я даже не понимаю, о чем спрашиваешь. На кого я могу работать?
– Что же, ты так сам и пишешь, без руководящей линии? Хочу это, хочу то, хочу тещу без пальто?
Тетюрин склонил голову набок. Его взгляд выражал удивление.
Еще больше Филимонов удивлялся:
– И про министра финансов, душечку, взял вот так сам и написал? Без всяких наводок? Так что ли, да?
– А какие могут наводки быть? – спросил Тетюрин.
– Нет, подожди. С какой вдруг стати ты стал мочить министра финансов?
– Мочить? Да я сама корректность.
– Но почему министра финансов? Что вот так сидел-сидел, и вдруг мысль пришла: а напишу-ка я про министра финансов?
– Ага, – сказал Тетюрин.
– Никогда не поверю, – не поверил Филимонов. – Впрочем, твое дело, не говори.
Он налил еще по одной.
– Просто мне не нравятся наши финансы… – начал было Тетюрин.
– Хер с ними, молчи…
– Просто мне показалось, он действительно похож на кота Базилио…
– Похож и похож.
– Вот я и развил тему…
– Ваши успехи.
Опрокинули.
Некоторое время сидели молча. Тетюрин ел антрекот. Филимонов больше, чем ел, смотрел на Тетюрина: Тетюрин ел антрекот.
Филимонов спросил:
– Значит, говоришь, тебя не захомутали?
– Абсолютно не захомутали, – сказал Тетюрин, жуя.
– И много ли ты зарабатываешь своей писаниной?
– Абсолютно не зарабатываю.
– А зачем пишешь?
Тетюрин плечами пожал.
– Понимаю, – сказал Филимонов тоном, означавшим обратное.
Помолчав, он полюбопытствовал:
– Ну а если я тебе предложу неплохую халтурку, денежную, разумеется… возьмешься?
– Если денежную, обязательно.
– Я тебе сейчас сделаю предложение. Если нет – разговора не было.
– Да почему же нет? Если денежная – да. Я согласен.
– Нет, ты не торопись, ты подумай, взвесь. Ответь мне. Что ты скажешь, если я тебе предложу поработать на Косолапова?
– А кто такой Косолапый?
– Косолапов, а не Косолапый… Не на Косола-по-го, а на Косолапо-ва!.. Ты что, не знаешь, кто такой Косолапов?
