– Руби, – сказал Бенджамин, – мне нужна твоя помощь. Без тебя я просто завалю контрольную. Рассчитывать на Ким бессмысленно, – как он догадался, ведь я только что хотела предложить ее на замену себе. – Этот Эйнштейн вынесет мне весь мозг своими заумными фразами, а ты хотя бы нормальным языком все объяснишь. Ты согласна?
– Спешу тебя огорчить. Во-первых, я не отличница, а хорошистка, а во-вторых, я сама не так хорошо знаю весь материал, как хотелось бы. Так что, увы, ничего не получится.
– Перестань, все ты знаешь. Давай так, – предложил он, – останемся после уроков, попытаемся что-то поучить. Не выйдет. Что ж. Я от тебя отстану.
Сердце тяжело забилось в груди. Его настойчивость напрочь выводила меня из равновесия.
– Я не могу, – ответила я, – у меня дела.
– Позволь узнать, какие, – пробормотал Бенджамин. – Опять встреча с тем недорослем?
– С-с-с ч-чего т-т-ты это взял, Мэйсон, – заикаясь, сказала я и тут же покраснела, вспомнив, с какой нежностью он поцеловал этой ночью мою щеку. – Ты ведь сам его предупредил, чтобы он больше не приближался ко мне.
– Расслабься, я пошутил! – он откинулся спиной назад, положив локти на заграждение. – Просто хотел посмотреть на твою реакцию.
– Мило, – кратко прыснула я.
– Я жду ответа! – Мэйсон подал знак, что не отстанет от меня до тех пор, пока я не соглашусь.
Я повернулась к нему, уже придумав очередную отмазку.
– Как же твоя девушка? Что она подумает? Она не будет против, что ты сидишь со мной тет-а-тет, учишь уроки?
– Кто? – Он уставился на меня так, будто впервые слышал о своей девушке. – Ах, точно… девушка… думаю, она не будет против.
– Ты в этом уверен?
Мэйсон подмигнул мне.
– На все сто процентов, – признался он. – К тому же ей и ревновать то не к кому.
В момент меня накрыло горячим, а затем холодным потом. Это был камень в мой огород. То есть я, конечно, не дура и понимаю, что его девушка выглядит получше меня, но, чтобы так – «было бы к чему ревновать», – он что, вообще уже ни во что меня не ставит?
Это было слишком обидно, Мэйсон. Капец тебе!
Поджав губы, я хлопнула себя по коленкам и встала с лавочки.
– Я пошла.
– Постой, – задержал Мэйсон, он вновь это сделал, он взял меня за руку. – Ты не дала ответа.
В груди возник дискомфорт, мне хотелось отчаянно заплакать, но я сдержалась.
– Хорошо! – заорала я, выдернув руку. – Я помогу тебе. Только пообещай мне, что после контрольной ты, наконец-то, от меня отвяжешься.
Он в упор поглядел на меня, и я заметила серебристый отблеск, проскользнувший в его синих глазах. Он наводил на мысль о том, что он прекрасно выделялся бы на фоне звериной морды и страшного оскала какого-нибудь животного. Однако, эта ожесточенная маска превратилась в обиженное лицо.
– О’кей, – кратко выдавил он. – Сегодня после уроков встречаемся в библиотеке.
На этот раз он не стал дожидаться ответа, а просто вернулся к команде, продолжив играть в футбол. То есть поставил перед фактом. Чудненько! И что теперь?
Я продолжила тренировку вместе с остальными девочками.
Упражнения давались мне с легкостью. Я люблю физкультуру, но редко признаюсь в этом. На самом деле примерно несколько раз в неделю я отжимаюсь, качаю пресс и бегаю. В большей степени бег я заменяю немного другой, немало действующей деталью – это катанию на скейтборде.
– Итак, – обратился мистер Олди, поглядывая на нас с высоты своего двухметрового роста. – Если вы уже размялись, приступим к сдаче нормативов.
