– Дальше! – потребовал император.
– Возвращение наследницы Декларов как раз совпало с активизацией шпионов Сумеречных на западе, – с этими словами Тиролли повернул голову.
Посмотрел на карту на стене, где огромным, похожим на осьминога пятном был изображен Эскар, родина Сумеречных Драконов.
– И где же она пропадала шесть лет, эта Лирьен Милтон-Деклар? – поинтересовался император.
– Сие нам достоверно неизвестно, – покачал головой советник. – В округе говорят, что ее прятали верные Декларам люди. Не без основания опасались, что убийцы родителей придут еще и за ней. И делали это так долго, пока девочка не выросла и не захотела больше не прятаться.
– Продолжай, – кивнул император, – хотя мне и так уже все понятно. Далмарку нужно то, что находится в недрах ее шахт, поэтому мы должны заполучить их раньше, чем до мегелита доберется Эскар через своих подставных лиц. Леди Деклар из-за юных лет не способна себя защитить и начать разработку, особенно когда вокруг вьются шпионы и предатели, так что нам придется решить этот вопрос за нее.
– Вы абсолютно правы, ваше светлейшество! – угодливо поддакнул Тиролли.
– Все-таки женщины по своей природе довольно легкомысленны и беспомощны, – глубокомысленно изрек император. После чего усмехнулся: – Хотя я надеюсь, моя супруга никогда не прознает о том, что прозвучало в этих стенах, иначе даже Драконьи Боги меня не уберегут!
– Я буду нем как могила, – вежливо отозвался советник, после чего вернулся к насущному вопросу: – К сожалению, шахты леди Деклар под выдуманным предлогом нам не конфисковать, Персиваль Дюран хорошо об этом позаботился. К тому же в Скалле и округе Декларов любят, а императорская власть там довольно…
– Я в курсе, Морган! Она довольно условная.
– Если мы заберем у нее шахты, то это может вызвать волнения в Западной провинции вплоть до случаев открытого неповиновения, что нам совершенно не нужно. Заодно стоит учитывать близость к Диким Землям. По непроверенным данным, леди Милтон-Деклар все эти годы провела именно там и могла заручиться поддержкой той стороны. Так что нам стоит действовать осторожно.
– Да, это может быть проблемой.
– Но мы ее решим. Причем таким образом, что шахты с ее полнейшего согласия перейдут другому человеку.
– Думаешь, ее дяде?
– О нет! Шарль Деклар – страстный картежник, задолжавший половине столицы, подозреваю, включая шпионов Эскара. С ним невозможно вести никаких дел. Зато мы можем иметь дело с мужем леди Милтон-Деклар.
– Она уже успела выйти замуж? – удивился император.
– Еще нет, – улыбнулся советник, – но обязательно сделает это в ближайшее время. Можно сказать, в следующие пару месяцев.
– Я начинаю понимать. Продолжай, – кивнул император.
– Завтра стартует Брачный Сезон, и как носительница древней драконьей крови она будет обязана принять в нем участие. Если мы немедленно отправим приказ в контору ее поверенных, которых леди Милтон-Деклар непременно навестит, то ей придется повиноваться.
Император кивнул, после чего похвалил своего первого советника за годную идею.
– И за кого же мы ее сосватаем?
– У меня есть хорошая кандидатура, – быстро произнес советник. – Мой племянник сердцем и душой предан императору и Далмарку и сделает все, что от него потребуется. Если, конечно, у вас нет более подходящего кандидата, ваше светлейшество!
– У меня имеется лишь кандидат в кадетский колледж! – застонал император, потому что люстра снова угрожающе закачалась, а охрана напряглась.
