Переживала за Василия и Варенька, она на Святки даже гадала на судьбу своего жениха. Однако, отец молодой девушки был весьма не доволен, он часто ей повторял:
– Что, Варенька, опять нет вестей от того внезапно пропавшего жениха? А я говорил тебе, предупреждал, не тот это человек, который тебе нужен?
Он как вертопрах носится не понятно где – ни строчки любимой невесте. Да что там возлюбленная, он и о родителях совсем забыл. При неожиданном своем исчезновение оставил письмо, уж лучше бы ничего не оставлял. Мать свою до смерти перепугал: просил простить неблагодарного сына, писал, что запутался совсем. Как же, небось, какую- то новую пассию завел. Хорошо бы дворянку, а то, как Иван Анненков продавщицу из модного магазина, или, прости Господи, какую-то крепостную обрюхатил. А ты жди, дочка, когда всех порядочных женихов расхватают.
Зимним вечером в Сочельник Варенька решила погадать о своей судьбе и судьбе Василия. Чтобы было не так страшно ночью идти в овин одной, она подговорила сопроводить её крепостную девку. Зайдя в овин, Варенька, как водится перед гаданием, осталась в одной рубашке, сняла пояс, распустила волосы. Чтобы не замерзнуть, на плечи девушка накинула тёплый тулуп. Поставив зеркала так, чтобы образовался зеркальный коридор, зажгла свечу и стала смотреть в туманную мглу зеркала.
Сначала Варенька ничего не увидела, затем она узрела Василия: он был без мундира, только при шпаге, которой он постоянно пытался отогнать чёрного ворона, который с карканьем кружился над его головой. На руках Василия почему-то были оковы. Варенька стала повнимательнее вглядываться дальше в темноту зеркала и увидела себя, стоящей под венцом с каким-то знатным господином. Девушка быстро захлопнула зеркала и потушила свечу. По приметам именно так и надо было поступить, так как гадание связано с нечистой силой, и в образе жениха являлся сам Люцифер. Если вовремя не успеешь захлопнуть зеркала, то нечистый памятку на лице оставит.
После гадания озадаченная Варенька в сопровождении крепостной девки отправилась в барский дом. Перед сном она много думала о том, что увидела в зеркале.
– Как странно, – размышляла девушка, – Василий без мундира, над ним чёрный ворон кружит, на руках оковы. А я стою перед венцом с другим человеком. Может и действительно не хочет судьба нашего с Василием счастья?
Через две недели, папенька радостно сообщил своей дочери, что они получили приглашение на большой губернский бал.
– Ну, вот, доченька, поедешь на бал, развеешься, может, и жениха достойного найдёшь.
Варенька решила принять это приглашение, но за короткое время надо было столько приготовлений совершить: вызвать модистку из Симбирска для снятия мерок и пошива платья по последней моде, договориться с парикмахером, его тоже нужно вызывать из губернского города. Девушка решила завтра же послать свою горничную заняться этими делами.
Пошла неделя, и платье Вареньки было готово. Она стояла одетая в этот шедевр, созданный руками модистки, и рассматривала себя в зеркале. Как раз в этот момент вдруг зашёл папа. Он вплеснул руками и произнёс:
– Какая же ты у меня, Варенька, красавица, ну вылитая матушка покойница. Я рад, что ваши модные мастера, наконец, решили изменить модели платьев. Ткань, шёлковая просто переливается, а главное – она плотная и корсет хоть придумали. А ведь как раньше – тонкие муслиновые платья, и те постоянно смачивали, чтобы по фигуре прилегали.
