Поэтому, путник не дал коню никакого имени. Просто называл его «конь». Ну или черный. Животное было темного окраса и обычно, такие верховые животные славились своим мощным крупом и быстротой длинных мускулистых ног. Февсийская порода была выведена в крутых и пологих холмах Февсии, и умело справлялась по серпантинам, взбиралась на небольшие горы и отличалась превосходной выносливостью. Конь хорошо послужил путнику. Пусть отдохнет здесь. Хоть и щепать здесь нечего, кругом была лишь увядшая и сожжённая трава.
«Осмотрюсь», – произнес незнакомец и с каменным выражением лица отправился прямиком в погибший Утворт.
Хватит лишь одного касания Тьмы, чтобы все, что было живым, обратилось бы в смерть. Так и случилось со здешней местностью. Вряд ли был когда-нибудь такой период истории, даже во время Великой Войны, чтобы силы Тьмы заходили так далеко на север. Теперь же настало настоящее, где прошлое меркнет от смрада будущих свершений.
«Тьма пробуждается.»
Касание Тьмы опустошила всю местность в округе. Мелкая сочная трава, едва восставшая от зимней спячки, превратилась в мертвое пожелтевшее гниющее покрывало. Скудная северная почва Нозернхолла, которая давала пищу для домашнего скота превратилась в выжженную мертвую землю, где в ближайшие сотни лет ничего расти не будет.
«А может быть и тысячелетия».
Холмы, которые когда-то казались красотой, нарисованной богами на чистом холсте природе, превратились в голые бугры с увядшей растительностью. Мешанина из желтых и коричневых красок. Здесь было именно то место, где мир померк, как говорил имперский писатель Эрий Красная Рука.
Пахло здесь так же скверно, как и выглядело. Запах перегнившей травы смешался с вонью от мертвых тел и гарью. Даже вороны и другие стервятники никогда не станут пировать на такой земле, пусть и пища тут будет обильной.
«В этом звери намного умнее людей», – подумал про себя путник.
Инстинкты не ошибаются, как разум. Как говорят алхимики, рептильный мозг – единственный орган человека, работающий безотказно.
Галарий остановился на одном месте, перед самим входом в Утворт. Деревня была разрушена Тьмой до основания. Вместо цветущих яблонь и плодоносящей смородины здесь теперь стояли увядшие и покрытые засохшей гниющей корой деревья и голые кустарники. На месте богатого дома старосты деревни стояла ветхая развалина, с рассохшимися стенами, покрытая копошащимися в гнилье паразитами. Тьма убила все, к чему прикоснулась – здесь лежали разлагающиеся тела кур, не успевших сбежать собак и людей, обратившихся за несколько часов в обтянутые кожей гниющие смердящие скелеты. На их лицах отпечатался весь тот кромешный ужас, что не передать словами. Перекошенные в страхе лики, застывшие в изваяниях, скульптором которых была смерть. Вонь разложения стояла страшная, но Галарий даже не посмел закрыть свой нос от этого смрада. Чудовищная вонь царила по всему Утворту. Здесь было мертво все, даже воздух.
«Если мальчик и остался здесь, то он уже давно мертв,», – подумал Галарий, однако все же решил побродить по деревни, чтобы найти юношу.
За спиной Галария развевался его заляпанный дорожной пылью темный плащ, на котором было изображено колесо богов. Каждая из двенадцати спиц колеса олицетворяла одного из богов Пантеона и колесо являлось основным символов имперской религии.
"Колесо дает оборот тогда, когда само захочет"
Каждый человек, вступивший в орден стражей должен был носить этот плащ, он стал отличительным знаком воинов Света. Галарий был одет в плотную кольчугу, а на его поясе висел полуторный меч бастард с красивой гардой с переплетенными узорами.
