– У меня что-то на лице?
Её внимание теперь, когда путь закончился, а мы сидели на низких ступеньках дома девочки, становилось просто невыносимым. Она серьёзно будто сканировала и фиксировала каждое движение, каждый вздох. Дети-агенты – это же всего лишь вымысел, да?
– Нет, просто… – её шея почему-то вдруг покраснела. – Вы хорошо выглядите и мимика у вас живая и… Я хочу запомнить получше!
Из всех людей в мире мне повезло столкнуться именно с художницей. Начинающей, но явно одарённой. И обещавшей больше не рисовать именно меня. Потому что один рисунок уже был, но «совсем не похожий». Что ж… Будет хорошо, если её мама не пойдёт в полицию с этим, проверять степень похожести, отмахиваясь от вопросов местных копов нет желания и времени. Кстати, о времени… Разве я не потратил слишком много на это? Но маленькие пальцы сжали кофту.
– Пожалуйста… Пожалуйста, не уходите.
Я зря повернул голову, когда она это сказала. Несколько секунд промедления, рассматривания больших наполненных слезами глаз – и сдвинуться почти невозможно. Просто как я мог уйти, когда она прятала лицо в моей кофте и беззвучно плакала. Дети всегда сбивали с толку, их действия какие-то совсем не логичные… Я обещал, что не прикоснусь к ней, никогда не был хорош в подборе успокаивающих слов и потому просто сидел на ступеньках, вытянувшись струной и пытаясь понять, что делать. В смысле: что, чёрт возьми, люди вообще делали в таких ситуациях?
– Почему ты?..
– Я… всегда одна. Мама работает, работает… – сбивчиво начала она. – Я знаю, это для нас. Но боюсь постоянно… одна, – теперь пальцы сжали кофту сильнее. – Даже с вами… я сегодня больше, чем с ней обычно.
– Она, наверное, тоже хочет быть ближе, но когда взрослеешь, это… Немного сложно. Может, тебе попробовать просто сказать ей?
Интересно, есть ли особое название для человека, который даёт неплохие советы, но сам никогда не следует им? Хотел бы я в своё время… Но уже поздно.
– Почему вы так добры ко мне? – она подняла взгляд. Теперь мы похожи ещё и красными глазами.
Пожал плечами.
– Не знаю, маленькая. Просто…
– Не «маленькая», а…
– Не говори.
– Почему?
– Тогда мне тоже придётся назвать имя. А это обернётся неприятностями.
– Тогда я не буду. Просто, – пальцы легко разжались, – Спасибо, что побыл тут, друг-незнакомец.
– Не за что, – наконец-то я мог подняться. – Но на будущее: всё же не ходи никуда с незнакомцами. Даже если они убедительны.
Мне нужно вернуться как можно скорее. Наверняка в чате появилась новая информация.
– Значит, хотя бы с этим всё хорошо?
Я не могла сдержать вздоха облегчения, когда услышала простое: «Не загоняйся, желейка, тот звонок был с расстояния не меньше двухсот миль от тебя. Обнимай мишку и спи спокойно».
– Да, насчёт этого можешь не волноваться, – Лэйн кивнул. Я сделала вид, что не заметила, как его рука скользнула на плечи. Только зубами чуть клацнула. Не устраивать же разборки, пока тут Белоснеж… Ещё расскажет кому не надо! – Результаты уже есть?
– Ты шутишь? Я едва оказалась втянута во всё это, только вступила в контакт. Я тебе волшебник или кто?
– Не знаю, как ты, а я точно волшебник. И я жду благодарности за своё магическое вмешательство.
Зелёная улыбка на чёрном экране планшета превратилась в ярко-жёлтую недовольную рожицу. Этот визуальный ряд – индикатор смены настроения нашего общего «дитя». На самом деле никто из тех, у кого доводилось спрашивать, не знает, сколько лет этому парнишке, но он точно был моложе остальных в команде, поэтому иногда и превращался в «ребёнка»… Хотя чаще его за глаза называли именно Белоснежем – с подачи Мэнди. Если справедливо предполагать, что он не в курсе. Не зря же у него полный доступ ко всем авторизованным устройствам и материалам.
