– Игорь, это Александр Гриневич, частный детектив, – начал он, едва тот поднял трубку. – Я читал вашу статью о клубе «Рубин» и хочу задать пару вопросов.
– Если вы хотите узнать что-то новое о клубе, забудьте, – резко ответил журналист. – Я написал это полгода назад и с тех пор стараюсь держаться от них подальше.
– Почему? Они угрожали вам?
Игорь замолчал. Затем сказал тихо:
– Послушайте, я не хочу снова в это влезать. Скажу одно: эти люди опасны. Клуб – это только фасад. Настоящие дела происходят за закрытыми дверями.
– Фигурки, – перебил его Гриневич. – Они связаны с наркотиками?
– Не только. Это больше чем наркотики. Это часть их системы. Фигурки используют для передачи сообщений, сделок и… Иногда они просто исчезают. Люди, которых выбирают, – добавил Игорь, тяжело дыша. – Если у вас есть эта фигурка, выбросьте её и молитесь, чтобы они забыли про вас.
– А кто они? – настаивал Гриневич. – Рубцов?
– Рубцов – только вершина айсберга, – ответил журналист. – Остальное вам лучше не знать.
Связь оборвалась.
Гриневич снова посмотрел на фотографию фигурки. Если Игорь прав, то Ольга могла стать частью чего-то более крупного, чем просто конфликт с Рубцовым. Теперь это было не только расследование пропажи, но и гонка с опасными людьми, которые явно следили за каждым его шагом.
Решение пришло быстро. Он открыл свой ноутбук и загрузил фото фигурки в поисковик, активировав функцию обратного поиска изображений. Один из результатов снова привёл к клубу «Рубин». На сайте, посвящённом ночной жизни, он нашёл описание вечеринки под названием «Ритуал». Организаторы описывали её как закрытое мероприятие для избранных. Фото участников были размыты, но на некоторых всё ещё можно было разглядеть тех самых деревянных идолов.
Детектив распечатал несколько снимков и направился к своему старому знакомому в криминалистическую лабораторию, Артёму Власову.
– Артём, мне нужно проверить эти фото, – сказал он, показывая распечатки. – И особенно символы на фигурках. Это может быть ключом к делу.
Власов нахмурился, осматривая материалы.
– Это выглядит как примитивные шифры. Возможно, это не просто декорация, а способ передавать информацию. Я проверю, но на это потребуется время.
– У нас его нет, Артём, – ответил Гриневич. – Люди исчезают, и я думаю, фигурка указывает на следующую жертву.
Возвращаясь в свой кабинет, Гриневич поймал себя на мысли, что это дело становится всё более мрачным. Он знал, что скоро ему придётся вернуться в «Рубин», но на этот раз ставки были куда выше. Фигурка была ключом. Осталось только понять, к какой двери она подходит.
Гриневич вернулся домой поздно вечером, когда утомление начинало брать своё. Он устроился на диване, включив телевизор на одном из новостных каналов. Тихий голос диктора создавал фон, но внезапно его внимание привлекли слова, прозвучавшие громче обычного:
– Сегодня вечером стало известно о трагической гибели журналиста Игоря Романова. По предварительным данным, мужчина покончил с собой, выбросившись из окна своей квартиры на восьмом этаже. Следствие рассматривает версию суицида, хотя друзья и коллеги утверждают, что Романов никогда не проявлял признаков депрессии или желания уйти из жизни.
Гриневич замер, едва не выронив чашку кофе. Это не могло быть совпадением. Всего пару часов назад он говорил с Романовым по телефону, и тот звучал испуганным, но определённо не как человек, готовый свести счёты с жизнью.
