– Парочку деньков, конечно, могу. Но не больше, – сжалившись над родителями, ответил Артем и шепнул Лешке: – А почему меня не приехал встречать Венечка?
– Путешествует по Подмосковью. К ним друзья из Липецка на неделю приехали, и теперь они их всюду возят.
– А Славка?
– Снова на Волге, как и в прошлом году.
– Значит, сначала мы сами, втроем, как в прошлом году, поживем в Медовке, а потом они к нам присоединятся, и станет еще веселее.
И лица трех друзей засветились счастливыми улыбками.
Из аэропорта брат с сестрой заехали к Артему домой. Они помогли ему распаковать вещи, и в большой дорожной сумке Лешка обнаружила пушистую и ушастую коричневую обезьянку, чем-то похожую на ее руконожку.
– Это тебе, – слегка покраснев, сказал Артем и нажал на мартышкин живот, откуда понеслась веселая мелодия.
– На засолку, – прокомментировал Ромка, когда сестра прижала к себе трогательный подарок.
– Теперь у меня целых три обезьяны, – пояснила Лешка. – Но эта – лучше всех.
– Четыре, – возразил брат. – Ты забыла посчитать своего бестолкового полупримата.
– Он не бестолковый, – всерьез обиделась за руконожку Лешка. – Мой Аечка, к вашему сведению, поумнее некоторых. Мы с ним разговариваем, и он все понимает, совсем как мой Дик, только ответить не может.
– Ага, и скрипит еще, как ржавая телега, и орет, когда не надо, мерзким голосом. Ты, Темка, скоро увидишь, какой он у нее умный. Особо оценишь, когда это чудо природы тебя хватанет своим жутким когтем.
Артем делано сморщился, изображая страх перед неведомым Лешкиным зверем, а Ромка не преминул напомнить о том, как совсем недавно его похищали из-за этой жуткой полумартышки.
– И, знаешь, Темка, что самое ужасное?! – с обидой воскликнул он. – То, что меня, меня, понимаешь, а не кого-нибудь там, приравняли к какому-то уроду, помеси белки с летучей мышью.
– Так ведь ребят на Земле в миллионы раз больше, чем таких зверей, понимать надо, – поддел Артем друга.
– И то верно, – легко согласился Ромка. – Откуда тому хмырю-похитителю было знать, что я не такой, как все?
– И в самом деле. Не переживай, мы-то знаем, что ты у нас особенный. – Артем подмигнул Лешке, и она подтвердила с серьезным видом:
– Совсем как ай-ай.
– Вот именно, – невозмутимо кивнул Ромка.
А потом все уселись за празднично накрытый стол, и Людмила Сергеевна никак не могла наглядеться на любимого сыночка, все подкладывала ему лучшие кусочки и расспрашивала о всяких мелочах, которые могут волновать только мать. Впрочем, и остальным было интересно узнать, что одна большущая комната, в которой Артем жил со своими одноклассниками, была разделена перегородками на уютные ячейки-кьюбиклы со столом, шкафчиком и кроватью. Стены-перегородки каждый ученик украсил на свой вкус постерами и картинками. Соседом справа оказался Гарик, слева – Никита, все трое сразу подружились, и с новыми друзьями Артем не чувствовал себя одиноким.
Ромка обожал застолья в основном из-за возможности вкусно поесть. Он в третий раз наложил себе целую тарелку салата, а Лешка только поковырялась в еде. Когда что-нибудь случалось, причем неважно что, плохое или хорошее, она всегда теряла аппетит. А сейчас, когда все ее существо переполняла радость, и подавно было не до салатов. Потому-то они и состояли в разных весовых категориях и ничуть не походили на брата и сестру: Ромка черноглазый и плотно сбитый, Лешка же тоненькая, как тростинка, с голубыми глазами и рыжеватыми волосами.
