Сыщик изучал рану на шее пожилой покойницы.
– Не знаю, – ответил он. – С виду очень похоже. Если это и не так… То кто-то приложил много усилий, чтобы создать такую правдоподобную видимость.
– Думаю, теперь нам точно надо приглашать некроманта, – разумно рассудила девушка. – Вот только… Если им все же перегрызли глотки… Что-то я не слышала, чтобы оборотни кидались на своих. К тому же этой ночью Луна была не полной.
– Загадка, – весомо прокомментировал дело ее начальник. – Ты все посмотрела? Ничего еще интересного для расследования не видишь?
Истра снова приблизилась к телу девушки. Казалось бы, они уже увидели все самое интересное. Но… Ведь эта погибшая все же была на балу. Вдруг это важно? С кем она там была? Что там могло произойти? Маг еще раз пробежалась пальчиками по рукавам платья покойницы. По складкам на талии.
– Отвратительно, – с огорчением выдала она. – Надо менять традиции!
– Ты увидела еще что-то? – Эйз теперь стоял рядом. – Случайно поймала часть картинки, что с ней произошло?
– Вовсе нет, – возразила Истра. – Именно потому я и недовольна. Ты давно был на балу?
– Года три назад, – чуть подумав, вспомнил сыщик. – А это важно?
– Совсем нет, – все так же легко отозвалась маг. – Просто я думаю, и тогда правила были прежними. Как и сейчас. Ладно, когда это Королевский бал, где принято скрывать даже лицо, но и на обычном Придворном празднике все танцуют, не снимая перчаток! И я не могу теперь из-за этого глупого правила ничего узнать о том, что могло случиться с девушкой там! А история самих перчаток тоже нам ни о чем не скажет. Я же не могу видеть картинки из прошлого, как сцены в театре, только кто прикасался к вещам. Он наверняка танцевал со многими, а они нам неинтересны.
– Да, согласен, это огорчает, – с готовностью покивал Эйз.
Истра очень надеялась найти еще хоть какую-то подсказку. Снова провела пальцами по вышивке на груди. Дотронулась до холодной кожи девушки у самого края довольно скромного выреза и нахмурилась.
– Эйз, – позвала она. – На ней все же было украшение. Что-то висело на цепочке у девушки на груди.
– Ого! – Он посмотрел на напарницу уважительно. – Ты почувствовала след металла?
– Да, – призналась Истра. – Это было серебро. Оборотни любят лунный металл. Украшение было довольно старым. Но это все, что я могу о нем сказать. Саму вещь я не чувствую.
– Но это очень интересно, – заметил сыщик. – Хотя я не верю, что их убили только с целью ограбления. Слишком жесткое преступление.
– Слишком странное, – уточнила девушка. – И мне очень грустно будет рассказывать о нем Вожаку Стаи. Но, прости, придется.
– И я буду тебе искренне благодарен, если ты согласишься отвести меня в Дом Валтов, – как-то торжественно попросил Эйз. – Я искренне уважаю их племя и не хочу им приносить печальные вести. Но должен.
– Отведу, – решительно кивнула Истра. – Но я буду присутствовать при всем разговоре, Эйз. Вожак Стаи мне как родной дядюшка. Да и все они. Я многих знаю с детства. Я хочу по возможности… как-то смягчить удар.
– И еще мы оба сделаем все возможное, чтобы сохранить все в тайне, – поддерживая свою напарницу под локоток, сыщик вел ее к выходу. – Только задержимся здесь буквально на пару минут. Надо передать тела некроманту и поторопить его. Что сложнее.
Властитель покойницкой, как выяснилось, обитал обычно здесь же. Сыщики вернулись в приемную перед залом, где лежали тела, а потом прошли по очередному узкому коридорчику. Эйз решительно постучал в какую-то низкую и узкую дверь.
