– Уточню, – хитро усмехнулась девушка. – Можно и быстро, но магические услуги такого уровня стоить будут… Так что ты прав. Купец не может не понимать, что одна корова ему ни к каким чертям не сдалась.
– Вот именно! – воскликнул я. – Так зачем ему одна летающая корова? Да настолько, что он мне… нам готов заплатить пятнадцать золотых за ее успешный поиск.
– Немалые деньги, – улыбнулась Ариста. – В Ристале можно неплохо месяц жить. Или две недели хорошо.
– С арендой дома в центре, – поправил я. – А если не в центре, то вдвое дольше.
– А разве нам надо знать тонкости корововодства, чтобы искать эту тварь? – спросила Ариста. – Или…
– Вот именно, что «или», – азартно усмехнулся я. – Нет, мы сейчас начнем искать как обычно, но некоторые знания нам помогут.
– Раньше я нашла бы ее за пять минут, – вздохнула девушка.
Ну да… заклинание прямого поиска по ауре. Уровень архимага или бога, то есть матерого сильнейшего архимага.
– Раньше бы тебе в страшном сне не приснилось искать корову, – усмехнулся я.
– Это точно! А кстати, как мы ее будем искать? Следы, в том числе аурные, во всей округе начисто затоптали крестьяне во время поисков. Да и прошло уже два дня… точнее две ночи.
Я улыбнулся, и Ариста что-то заподозрила, вспомнив один из наших разговоров про мою профессию:
– Только не говори, что чтобы найти корову, мне придется думать как корове!
Я улыбнулся еще шире.
– Знаешь, дорогой, я плохо гожусь на роль коровы! – фыркнула демоница. – У меня и рогов уже нет.
– Да, ладно, – махнул рукой я. – Думать как корова буду я сам. Кто здесь сыщик?
– А… Ну тогда думай.
– А для этого надо знать повадки. Возможности. Вот два вопроса. Рвется ли буренка в высокогорья, раз раньше паслась там? И не исхудала ли она пока ее гнали аж из Азалинии?
– А при чем здесь ее формы? – Ариста с усмешкой изобразила руками два изгиба, вроде гитары.
– Вот именно что форма! Только не та, что ты показала, а спортивная. Наш Грогрегир отъелся и летать стал плохо. А корова могла похудеть и начать летать хорошо.
– Черт! – выдохнула демоница, до которой стало доходить. – А ты здорово соображаешь! Не только магия, но и логика.
– Ага, – довольно кивнул я. – Так что мы сейчас пойдем в горы и будем искать следы подальше от района поисков местных жителей. И начнем со склонов, которые идут в высокогорья.
– Аурные следы?
– Меня на такой поиск надолго не хватит, – развел руками я. – Поэтому сначала будем высматривать лепешки.
Перед походом в горы Ариста все-таки достала из сумки легкие тапочки и переобулась. Так себе обувь для гор, но несравненно лучше шпилек. А я в это время накидал наиболее перспективные векторы поиска с учетом того, насколько склоны гор просматриваются с фермы и из деревни. Корова – все-таки крупный летун, и здесь необычный. А значит, если бы она порхала на виду местных жителей, то ее наверняка бы кто-то да заметил.
– Есть еще соображение, – задумчиво протянул я. – Вряд ли буренка летает над лесом. Скорее всего у нее есть инстинкт никогда не летать над густыми зарослями, из которых ей, если что, ни взлететь, ни выбраться. То же насчет острых скал. Поэтому мы будем смотреть луга и, в крайнем случае, низкие негустые кустарники.
– Гениально, Дэн! – воскликнула Ариста.
Я с подозрением посмотрел на красавицу, но та, похоже, так восхвалила меня без какого-то намека на насмешку.
До восхода мы осмотрели немалый кусок самого перспективного склона, причем чем ближе к рассвету, тем тоньше становился серп Юпа, и я видел все хуже и хуже. А вот Ариста не испытывала трудностей с ее огромными чувствительными глазами, так что именно она и рассмотрела след, точнее характерную лепешку. Причем в том месте, куда обычная, приличная корова, ни за что не заберется.
