Мои сомнения заметила Ариста, но разрешила их довольно просто:
– Придут с настоящей проблемой, так занимайся хоть бесплатно. А всё остальное только за большие деньги. Думаю, что реально пропадет не так много детей, поэтому сильно не перегрузят. А если совсем достанут, то… то тогда и будем думать.
Как в воду глядела. Уже на следующий день к «доброму орку, который помогает обездоленным бесплатно» пришла какая-то рогатая старуха и попросила отыскать козу. Пришлось сказать ей, что только за десять золотых, что в несколько десятков раз больше стоимости ее скотины. Нетрудно догадаться, что просительница ушла очень недовольной, а я мало того, что время на пустой разговор потерял, так еще и настроение на половину ночи испортил.
Хорошо, что на вторую половину ночи был запланирован аукцион, что меня немного встряхнуло. Я пришел в большой зал ратуши, где собралась компания магов из города, да и из ближних и просто не сильно отдаленных окрестностей, и посмотрел на листок бумаги, еще вчера вывешенный за малую плату. В нем было указано основное действие заклинания и скрупулезно перечислены все вводные, которые произносились при его зачитывании. Не было, естественно, только рунного рисунка и самого текста, который полагалось читать, вставляя в нужные места вводные.
В принципе немало, можно даже сказать, что много. Ведь даже такая информация может навести грамотного мага на мысли, как такое заклинание составить самому. Точнее, может помочь. Вот только маг этот должен быть уровня бога, чтобы такое сочинить. Прочитать же может даже не самый сильный колдун.
Я сел в сторонке и принялся следить, как аукционист озвучил мой лот. В зале сидело всего демонов двадцать, что меня неприятно удивило. Я-то ожидал интерес повыше.
– Стартовая цена десять золотых, – выкрикнул наряженный в черный сюртук клерк торгового дома и стукнул молотком.
Цена быстро добралась до тридцать, а вот потом остановилась, после того как один колдун глумливо выкрикнул с заднего ряда стульев:
– Это заклинание хорошо известно! Готов любому продать за двадцатку.
Остальные присутствующие зашушукались, и я думал, что уже всё. Тридцать золотых – это немало, конечно, но мы с Аристой рассчитывали минимум на тысячу!
И тут сидевший с края маг откинул капюшон, и я чуть не вздрогнул узнав мать Аристы. Бывшую королеву и сильнейшую колдунью. Черт! Я-то думал, что она давно уже убралась из города. Неужели ее заинтересовал этот симпозиум совсем не ее уровня? Или аукцион? Почему? У нее-то точно есть заклинание-размножитель.
– Сорок золотых, – произнесла моя почти теща красивым молодым голосом.
Так и ушел листок за несчастные убогие сорок золотых, и это еще до вычета комиссии аукционного дома. Но это было только начало. Получив бумажки, колдунья всмотрелась в них, а затем звонко рассмеялась:
– Вы, глупцы, даже не поняли, что только что прошло мимо ваших рук! Ваш размножитель позволяет за два часа делать одну копию, а потом начинайте все заново. А этот позволяет первую получить за те же два часа, но затем последующие копии получать всего за пять минут, соответственно и траты маны в двадцать раз меньше. Этому свитку цена тысячи золотых, и я найду кому его предложить! Вот уж правильно говорят, что в курятнике жемчуг можно продать только по цене гороха, но ведь и купить можно так же дешево.
Затем дама победно обвела притихший зал взглядом и остановилась на мне:
