Ресторанную еду в 18.45 доставил узбек на велосипеде с большими коробками, свисающими по обе стороны от заднего колеса. Этакая современная реинкарнация вьючного ослика.
На него кодовая фраза не подействовала каким-то секретным образом.
Он ухом даже не повел.
«Эти стринги вам малы. Давайте сниму с вас порчу и сомбреро».
Просто отдал коробки и попросил расписаться на листочке.
Странно, но чаевые не взял. Только испуганно отшатнулся, как будто бумажные деньги принесут ему порчу.
Когда выезжал из двора, из кармана выронил какой-то листок.
Именинник решил, что это что-то важное, и бросился догонять, но, конечно, за велосипедом не угнался, а кричать вслед как-то показалось несолидным.
Метров через пятьдесят бросил это безнадежное дело и остановился отдышаться.
С ним поравнялись две девочки лет 8—10, которые о чем-то спорили.
Давно не бегал, особенно немножко пьяным.
Дыхание сбилось, и пришлось постоять, восстановить дыхание.
Девочки остановились рядом – у одной расстегнулся сандалик.
Вторая гладила котенка, который уютно расположился у нее на предплечье.
– Маш, я тебе все сознаться не могла. Я с Петькой поцеловалась зачем-то.
Даже по спине нагнувшейся Марии стало видно, что ничего хорошего сейчас не будет.
Тем более, когда правой рукой она цепко схватила средних размеров камень.
Ее подруга ойкнула, всучила котенка Имениннику и дала деру в сторону кустов, показывая, что достаточно опытна в вопросах понимания полунамеков.
Маша, застегнув сандалик, рванула за ней в кусты, не разбирая дороги.
И если сначала Именинник готов был поставить доллар на Девочку номер один как стартовавшую первой, то теперь больше склонялся к той, которая прокладывала путь исключительно по прямой.
Через минуту шум погони стих, а котенок уснул в ладони, немножко обделавшись.
Именинник постоял, подождал. Потом походил туда-сюда немного.
Опять подождал-постоял.
Решил оставить записку со своим адресом на ближайшем камне.
Из кустов раздался девичий шепот – «его Каперс зовут. Любит сухарики и молоко. Извините, мне лучше бежать».
Треск соседних кустов подтвердил, что решение было правильным.
– Что же с тобой делать, Каперс? Ты перст судьбы, что ли?
Но за углом Именинник обнаружил ровесника этих девочек с целой коробкой котят.
И шесть девочек, две из которых уже сегодня видел.
Девочки стояли парами. Мальчуган выдавал каждой паре по котенку.
«Давай, сейчас ты меня догонять будешь, а то я об крапиву ногу сожгла. Ты же в колготках, а я нет.»
Каперс проснулся и лениво укусил за палец.
«Лучше буду звать тебя не Каперс, а Штопаный Антон» – подумал Именинник.
Пусть будет. Там разберемся. Зато мышей переловит.
А то дороговато их бампером разменивать.
Вот пусть для жены и будет зваться «Бампер». Но мы-то знаем твое настоящее имя.
Ну, вот и завел питомца.
Стало легче?
Не особо.
А когда питомец сработает?
В душе не ведаю.
Если что, передарю кому-нибудь.
Через кусты бегать, наверное, не разучился.
