Войдя в дом, я почувствовала запах ванили. Ольга выглянула с кухни и улыбнулась:
– Я уже начала волноваться, не заплутали ли вы? Проходите на кухню, у меня как раз готова тыквенная запеканка. Люблю вечером выпить чашечку чая с чем-нибудь вкусным. Вы составите мне компанию?
– Конечно, я тоже не против, тем более такой манящий аромат с самого порога.
– Как прогулка?
– Замечательно, у вас прекрасная территория и ухоженные дорожки. Завораживающая река в шаговой доступности. Мы гуляли вдоль берега.
– Мы так и выбирали место для постройки дома. Одним из условий была близость реки и местность, располагающая к прогулкам. Муж оборудовал дорожки. Собак у нас очень много и всем необходима ежедневная нагрузка для формирования мускулатуры. Сейчас, когда муж уехал в командировку, выгул собак для меня стал определенной проблемой. Без помощника сложно.
– Вы выгуливаете всех собак ежедневно?
– Конечно. Когда сами не справляемся, у нас есть проверенный выгульщик из местных жителей. Подопечным нужна ежедневная дозированная нагрузка. Судьи на выставках пристальное внимание уделяют не только внешнему виду собаки, но и развитости ее мускулатуры.
– У вас они такие красавицы. Я заглянула в вольер – глаз не отвести.
Ольга улыбнулась и стала разрезать солнечно-желтого цвета запеканку. Расставила чашки для чая и поставила тарелку передо мной. Я отломила ложкой кусочек запеканки, внутри она красивыми слоями перемежалась тыквенной и творожной начинкой. Белый и желтый дополняли друг друга.
– Совсем не похоже на тыкву. Очень вкусно. – ответила я, отправляя в рот следующий кусочек блаженства.
– Цедра апельсина и ванильный сахар творят чудеса. Один из моих самых любимых рецептов.
– Вы с Иришкой обе так замечательно готовите.
– Да, последние два года она стала меньше себя баловать. Исключила почти все калорийные блюда. У нее строгий подсчет калорий теперь – ничего лишнего.
– Да, я заметила, что она похудела. Я решила, что это ночные кошмары и переживания ее измотали.
– Может, и они тоже. Но больше ее несчастная любовь…
– Мы как-то последние два года толком и не говорили по душам. Обе в разъездах. Она мне ничего не рассказывала.
– О, Иришка будет молчать об этой истории. Такие вещи редко кому рассказывают по доброй воле, даже самым близким.
– Это история как-то связано с исчезновением Элеоноры Гальпериной?
– Я все время гоню от себя эти мысли.
– Ольга, прошу вас, расскажите подробнее. Сейчас важна любая информация. Вы не против, если я включу диктофон?
Ольга задумчиво кивнула и сказала:
– Иришка, Иришка… Года два с половиной назад, может, меньше, я уже не помню точно, я решила поздравить ее с восьмым марта более оригинальным способом, чем обычно. Думаю, что все эти крема и цветы из года в год всем надоели. И купила билеты в наш театр на мой любимый спектакль «Баядерка». Иришка тогда долго отнекивалась. Все говорила, что ни разу не была на балете и не хочется. Она смотрела что-то один раз по телевизору, и все ей показалось таким нудным и скучным. В общем, я уговорила ее воспользоваться случаем. Тем более билеты я взяла на шикарные места. Мы условились, что если ей не понравится, уйдем в наше любимое кафе.
В результате мы просмотрели весь спектакль. В антракте Иришка почти все время молчала, только попросила мою программку. Я отдала ей и спросила: «Тебя кто-то заинтересовал? Ты же отказалась брать программку из рук билетерши». Иришка что-то пробубнила и погрузилась в ее изучение. Я наблюдала за ней в тот вечер, она неотрывно следила за действием на сцене.
