– Ну, ты довольно крупная девочка. Ты же говорила, что ты на девять килограммов тяжелее нормы, – робко напомнил Елисей, но Полина была уже высоко. Ловко перехватываясь руками за ветки, она благополучно добралась до самой крупной из них, удачно изгибающейся вдоль верхушки забора.
– Теперь будем ждать, – тихо произнесла она как только Елисей угнездился рядом с ней и устремила напряженный взгляд на фасад «Купеческой усадьбы».
Время текло, а приведение все не появлялось. Энтузиазм ребят шел на убыль и вот уже когда они оба готовы были признать свое поражение, как вдруг… Из-за дальней стены дома вылетело что-то белое, похоже на человека, облаченного в длинную одежду. Описав дугу, приведение, (а это, несомненно, было оно) вновь залетело за угол дома, чтобы через секунду выглянуть уже из-за печной трубы.
– Ааааааа! – неожиданно завопила Полина, тыча пальцем в сторону белой нечисти.
– Ааааа! – глядя на ее дико вытаращенные глаза вслед за ней заорал Елисей, хватая подругу за руку.
Этот жест имел самые плачевные последствия. Потеряв равновесие, Полина кубарем полетела с дерева, не преставая кричать. Только теперь уже причиной ее крика было не приведение, а страх сломать шею при падении. Но напугаться как следует она так и не успела, поскольку уже через мгновение оказалась в чьих-то крепких, жилистых руках.
– Чего вопишь? – услышала она голос деда и узнала знакомый запах ромашкового мыла. – Ты у меня не майский жук, чтобы с деревьев на голову сваливаться. Да и я, знаешь, ли уже не в той физической форме, чтобы толстух вроде тебя на руках таскать. Что, приведение увидели?
– Ага, – только и смогла вымолвить Полина, жалобно всхлипывая и прижимаясь к груди деда, одетого в пижаму.
– Есть оно! Точно есть, – сползая с дерева, взволнованно тараторил Елисей. – Там оно! Там!
– Так я и знал, что это приведение вам покоя не даст, – с досадой пробормотал дед, осторожно опуская свою ношу на землю. – Хорошо ночью водички попить захотелось, к Аполлинарии в светелку зашел, а нет ее! Улепетнула голубка! Видите ли, по деревьям шляться ей гораздо сподручнее, чем в кровати спать!
– Дедушка, оно, правда, там было. Мы его сами видели, – покаянно свесив голову, произнесла Полина. – Может, еще не улетело.
– Фу ты! Охотники за приведениями, – фыркнул дед, подходя к двери и решительно дергая ручку ворот.
К огромному удивлению ребят створка легко распахнулась. Озадаченно нахмурившись, дед обернулся к внучке и внушительно произнес:
– Не вздумайте, хоть на шаг отойти от ворот. Стойте и ждите меня здесь! Если пойдете за мной, то следующей ночью на приведенческую вахту заступать придется вам! Будете летать тут и жалеть, что меня не послушались.
И одарив ребят грозным взглядом, дед скрылся за воротами, оставив ребят в томительной неизвестности по поводу того, что же происходит за забором. Однако, не успела дверь захлопнуться, как Полина и Елисей тут же прильнули к ограде в надежде уловить хоть какие-нибудь звуки, способные приоткрыть завесу тайны над тем, что творится на участке Набединой.
Сначала тишину нарушало лишь шлепанье дедовых сланцев, затем раздался женский визг и громкий голос деда с успокаивающими интонациями. Потом все стихло. Еще через несколько минут, а, может быть, часов или лет, по-крайней мере, так казалось ребятам, послышался звук приближающихся шагов, и из калитки вышел дед.
– Ну что там? Ты его видел? Оно страшное, да? – набросились на него с расспросами Полина и Елисей, изнывающие от неизвестности.
