– Галька? А чтой-то? – удивилась старушенция в очках, замотанных синей изолентой. – Вроде деваха как деваха.
– К ней ухажер ходит по ночам. Небось взялись и за таких… – тут же предложила версию товарка, увлеченно потрясая седыми буклями.
– Вы говорите, ухажер? Вот этот? – и я показала фото Клюжева.
– Да, кажись, энтот, – согласились бабульки. – Только ходит он не по-людски как-то. Вечером придет, а через пару часов уйдет.
– Когда он был в последний раз? – поинтересовалась я.
– Да, кажись, в субботу. Больше чавой-то не заходил, – ответили мне.
– Вы уверены, что позднее Клюжев не заходил к Королевой? – официально спросила я.
Бабка в замотанных изолентой очках утвердительно закивала и пространно ответила:
– Чай, я бы знала. Галина в субботу, как хахаль ее ушел, подходила ко мне, денег занять хотела. Я, говорит, вам верну во вторник. Мне, мол, мой принесет. А то пока жить не на что. А мне где уж с пенсии взять деньги? Галина расстроилась, – пожала плечом бабка. – Да, вчерась его точно не было. К Галине вообще больше никто не заходил. Я видела бы, у ней квартира напротив нашей, и звонок звенит как невесть что, мертвого разбудит. А все было тихо.
– А может, ключи от квартиры у ее мужчины есть? – поинтересовалась я.
– Не, она никому не дает, – уверенно ответила бабка.
Что ж, в факте отсутствия у Галины Клюжева можно быть уверенной.
– А сейчас Галина Королева дома? – спросила я спокойно.
– Да откуда ж, девонька, работает она.
– И где же? – спросила я. – Вы случайно не знаете, где она работает?
– Кто ж знает.
– Живет она одна или с мужем? – уточнила я напоследок.
– Да одна живет, одна. Сказано же, мужик ходит к ней, – укоризненно сказала старушенция в очках.
А другая, чувствуя, что разговор заканчивается, неожиданно спросила:
– Эй, девонька, а что, бумажку никакую подписывать не надо?
– Пока нет, – твердо ответила я. – Если будет надо – мы вас найдем.
Ну что ж, пора и попрощаться с бабками. Ничего полезного для меня они больше не скажут. А мне можно, пожалуй, воспользоваться ситуацией – раз Галина на работе, дома у нее никого нет.
* * *
Я напоследок окинула старушек строгим взглядом – те сразу же притихли, шушуканье прекратилось. И вошла в подъезд. На меня сразу же пахнуло застоялым запахом мочи, в который интересным букетом вплетались ароматы плесени, водки и табачного дыма. Короче, все ароматы России в одном флаконе. Терпеть не могу такие старые дома. В подъезде было холодно, как в склепе зимой.
Стремительно поднявшись на второй этаж, я подошла к квартире Галины Королевой и внимательно огляделась. На лестничной площадке второго этажа было еще три квартиры. Двери их были закрыты, и из-за них не доносилось ни единого звука. Я постояла, прислушиваясь. Тишина. Только со двора доносились ребячьи голоса да ошалевшая от жары кошка подвывала где-то невдалеке.
На всякий случай я нажала на звонок. За дверью раздался неожиданно громкий стрекот, как от стаи кузнечиков. Отдернув руку, я снова прислушалась. Ни звука, ни единого шороха, намекнувшего бы на присутствие живой души за дверью и на этаже. Подождав еще чуть-чуть, открыла сумку и выудила из ее недр связку отмычек.
Моим отмычкам позавидовал бы матерый взломщик. Любой замок ими открыть – раз плюнуть. Хороший мастер мне их сделал. Но это совсем другая история. Конечно, осваивать ремесло взломщика пришлось сначала на собственной двери, училась долго и старательно, зато потом, при расследовании разных дел, сколько раз эти отмычки мне помогали и даже выручали.
