Глава 7
Эдуар Монтескрипт ведет расследование
Алиса не успела сделать и пары шагов, как ладонь Эллори зажала ей рот, а сама телохранительница ловко подсекла девочку под колени и навалилась сверху. Алиса принялась яростно извиваться, но Скрывающая Облик ни на миг не ослабляла хватку.
– Тихо! – прошептала она. – Хочешь, чтобы я тебя усыпила?! Я могу!
Алиса прекратила сопротивление и, вывернув шею, ожгла телохранительницу возмущенным взглядом.
– Ты чего делаешь?!
– Свою работу, вот чего!
– Слезь с меня сейчас же!
– А ты обещаешь не вставать? Алиса, пойми – мне действительно легче немножко тебя придушить, погрузить в лодку и вывезти отсюда в безопасное место!
– Ты психованная! Ой… Ну ладно, хорошо – обещаю!
– Ты видела когда-нибудь вблизи пулевое ранение? А как стреляют на звук – со страху или просто на всякий случай, видела?
Алиса угрюмо молчала. Эллори легла рядом и замерла, вслушиваясь.
– Похоже, там драка, – спустя некоторое время сказала телохранительница.
– Я ничего не слышу…
– У нас слух острее.
– Монтескрипт! Надо ему помочь! – Алиса дернулась было встать, но Эллори была начеку.
– Лежи, я кому сказала! Он уже большой мальчик и может сам о себе позаботиться.
– Но…
– Тс-с! Тихо!
– У меня майка промокла. Здесь сыро.
– Терпи.
Алиса обиженно засопела.
– Кто-то приближается. Ни звука! – предупредила Эллори спустя некоторое время.
Девочка замерла. Действительно: там, в зарослях, что-то шуршало. Судя по всему, неведомые личности мало заботились о скрытности: они ломились напрямик, пыхтя и издавая короткие восклицания, интонациями сильно напоминавшие проклятия. Телохранительница вся подобралась и тихонько потянула из ножен мачете. Алиса на несколько мгновений перестала дышать: ветви кустов содрогнулись не далее как в пяти шагах от них! К счастью, неизвестные были слишком озабочены собственными проблемами: их не заметили. Шум постепенно удалялся. Эллори осторожно приподнялась и, махнув Алисе рукой, двинулась вперед. Пройдя несколько шагов, она остановилась и указала на примятые листья.
– Кровь. Один из них ранен.
– Что они говорили?
– Ничего осмысленного. Ругались. Очень скверными словами.
– Жаль, не запомнила… Ну что, идем за ними?
– Все-таки стоило тебя слегка придушить… – вздохнула Эллори. – Ладно, похоже – им сейчас не до нас. Держись за мной, в трех шагах позади. Не вздумай шуметь.
Крадучись, они пробирались по вытоптанной незнакомцами тропинке. Внезапно телохранительница замерла. Сквозь густую листву чуть слышно доносились голоса, потом раздался негромкий всплеск. Эллори выждала с минуту и облегченно выпрямилась.
– Все. Уплыли.
– О чем они говорили? – тут же поинтересовалась Алиса.
– Что-то странное. Их было трое – и похоже, всех троих здорово отделали…
– Ай да Монтескрипт! – хихикнула Алиса.
– Сомневаюсь, что он справился в одиночку. Один жаловался на сломанную руку, другой поминал свои отбитые потроха – и что-то про парня, которому все это очень не понравится. А третий и вовсе нес околесицу.
– То есть?
– В прямом смысле. Я даже не уверена, на каком языке он изъяснялся.
– Интересно… – тут Алисе пришла в голову одна мысль. – Слушай, как думаешь – эти калеки сейчас поплывут в город? Мы сможем их обогнать?
– Если постараемся… Но зачем?
– Хочу проследить за ними. Тогда у нас будет, что обменять на рассказ нашего детектива об этом сражении.
