– Она… – скривил он губу, – Алка сказала мне на том злосчастном пикнике, что мы с тобой чужие.
– Сказала?
– Еще и просила запомнить. Ты ведь приехала в резиденцию. Я знал, кто ты. Я тебя… целовал. Помня ее слова, что мы чужие.
– А потом?
– Потом оранжерея, мертвая Алка и твоя вооруженная гениальная бабуля. Алка, – повторил он. – Она могла придумать любую пытку, и моя вера в сестру – не сестру выглядела идеальной. Я решил, что она соврала тогда… в детстве.
– Ты запутался.
– Давно ты знаешь правду?
– Дольше я не знала, как тебе сказать. И что ответить.
– Кому?
– Тебе, Максим. Что ответить, если ты спросишь…
– Пойдешь ли ты со мной на свидание?
– Нет, – улыбнулась я, – кого тебе выбрать: Настю-четвертый-размер или Надю-попу-тверк.
– Я выдумал их. Как выдумывал тебя. В фантазиях все свободны. Еще в мечтах и снах. Там я мог делать что угодно. Там только ты. Я хотел застрять с тобой навсегда в тех снах.
Покосившись на уголок съехавшего с зеркальной створки халата, я произнесла:
– Я боюсь застрять внутри них, Максим. Внутри зеркал.
– Я не отпущу тебя ни в какое зеркало, Кирыч. Никогда.
– Боюсь, нас не спросят.
– Нет, – звучал его голос тихо, но твердо и решительно. – Я не потеряю тебя дважды. Никакое зазеркалье не заберет тебя.
– Я рассказала про тест, Максим, чтобы ты поговорил с отцом. Кто твоя мать? Почему правду о ней скрыли?
Закрыв глаза, я прикоснулась виском к стене, приятно охлаждая начавший пульсировать висок.
Раздался шорох. Максим теперь сидел рядом со мной. Я ощутила его дыхание совсем близко от своей изогнутой шеи. Словно вампир, он легонько уткнулся в мое плечо, решая, разорвать ли ему артерию в клочья или превратить меня в такого же вампира, как он сам.
От его выдоха кожа согревалась, от вдоха охлаждалась, покрываясь мурашками.
Вытянув руку, он провел пальцами по сонной артерии.
– Ты ждала и не писала мне, чтобы дать время нам обоим.
– Время?
– Мне – забыть тебя. Себе – забыть Костю.
Он провел кончиками пальцев по коже возле моего уха, еле ощутимо прикасаясь губами, словно лапки бабочки опустились на лепесток.
– Если ты любила так же, как я люблю тебя… навсегда стереть такое чувство невозможно. Я плевал на романтичный бред, пока не появилась ты. Нет, не так. Пока ты не исчезла. Поцелуй возле оранжереи, когда твоя бабушка-Рокки, обвешанная ружьями, сообщила, что мы брат и сестра, тебя отобрал. Что я только не делал, лишь бы забыть. Надеюсь, ты не забывала Костю таким же путем.
Я покосилась на него.
– Клин клином вышибал? – поняла я, что он имеет в виду череду бесконечных подруг.
– Я их не помню. Снова и снова возникало твое лицо, когда смотрел на них, твой взгляд, когда ты смотришь, как сейчас, – насквозь и вовнутрь. Как умеешь только ты. Какой можешь быть только ты.
– Но это еще не значит, что я нормальная.
– Но и я тоже нет. Признайся, сколько раз ты ходила в морг? Два, три?
«Двести двадцать три…» – подумала я.
– По делу или на обеденный перерыв?
– Ты не моя кузина. К счастью.
Он помолчал, но все-таки добавил то, что я и так знала.
– Ты ее кузина.
Максим был прав. Я резко начала ощущать себя иначе после событий в оранжерее.
– Что-то от Аллы просыпается во мне. Что-то… нехорошее. Агрессия. Когда я метаю спортивные ножи, я представляю людей, Максим. Всех, кого бы я хотела поставить к стенке.
– Вот это я и люблю в тебе, Кирыч.
– Черную сторону латентной убийцы?
– Серой стороны в тебе не осталось.
