– А его, пожалуй, надевать не буду, – сказал он о перекинутом через кроватную спинку подряснике. – Воевать в этом халате с твоим свекром и его ордой будет неудобно, не побегаешь!
Вера выразила недоумение:
– Как воевать? Что ты собираешься делать?
– Спасать детей. А для начала приведу в чувство нашего академика…
– Нет, ты не должен. Ты же знаешь, что нужно делать!
– Сыграть в ящик, наверное? Это после того, как только что ты мне напомнила, как прекрасна, как светла жизнь? Нет уж, Верочка, теперь-то я точно собираюсь жить долго и счастливо. И любить тебя. Монах, как ты видишь, из меня вышел никудышный.
Он привлек к себе женщину и поцеловал в волосы. Вера отстранилась.
– Нет, так ты все испортишь! – воскликнула она с испугом в глазах.
Но Зацепин не слушал. Он стал у кровати и расправил плечи. Он чувствовал прилив сил. Метнулся по комнате. Открыл платяной шкаф, мелькнув в зеркальной створке – с всклокоченными волосами, в мятой рубашке. «Хорош батюшка», – подмигнул отражению. Выдернул металлическую штангу, с которой с грохотом посыпались деревянные плечики.
– Алексей Павлович! Вера! – проник из-за двери голос Неелова. – Что у вас за шум? Вы поговорили? Пора вам закругляться!
– Легок на помине, – усмехнулся Зацепин. Взвесил штангу в руках. – Сейчас мы так поговорим, что мало им не покажется.
Тут ему пришла другая мысль. Он швырнул штангу на кровать, налег плечом на шкаф, толкнул к двери.
– Верочка, у тебя при себе мобильник? Дай я предупрежу охрану. И надо позвонить в полицию…
Он загородил дверь шкафом, придвинул к нему кровать.
– Так что, есть телефон, Вера?
За спиной раздался пронзительный крик:
– Сюда, скорее! Он убегает!
Зацепин обернулся.
– Вера, зачем?!
Женщина – растрепанная, раскрасневшаяся – снова завопила, некрасиво разевая рот:
– Дмитрий Дмитриевич! Быстрее!!
Щелкнул дверной замок. Баррикаду Зацепина сотрясли удары.
Он бросился за своим оружием. Но Вера успела первой: схватила с кровати штангу и, прижав к себе, отскочила в угол.
Шкаф опрокинулся. Зацепин махнул к окну. Его нагнали и повалили на кровать лицом вниз. Скрутили руки за спиной веревкой.
За окном, в монастырском дворе поднимались возбужденные голоса, крики. Шарахнул выстрел.
– Взяли монастырь под контроль, – услышал над собой Зацепин спокойный, твердый голос.
– Теперь дороги назад нет, – откликнулся рядом Неелов. – Верил, что до этого не дойдет…
– Выше нос, папаша! Место тут уединенное. Связь мы заранее отключили, трубки у всех отобрали. Сделаем дело и уйдем по-тихому.
– А почему выстрелы? Я же просил без кровопролития!
– В воздух пальнули. Попугать ангелочков. Никакой крови, но возни, конечно, много.
– Все из-за этой скотины поповской! – раздался близко третий голос. – Из-за его упертости! Получай… – Зацепину достался пинок ниже спины. Он вывернул шею и увидел вверху красную рожу давешнего своего конвоира – пьяницы со значком гвоздики в петлице. – Смотрит, сволочь. Добавки хочешь?
– Не смейте его бить! – вскрикнула Вера.
Она помогла Зацепину подняться и сесть на кровати у спинки.
Зацепин повел плечом, стряхивая ее руку.
– Бить – не бить, а убить придется, – веско заметил тот, кто говорил о захвате монастыря, видимо, главный над боевиками – мужчина за пятьдесят, с военной выправкой и чеканным профилем, в белом свитере со словом «Сочи» на груди.
Вера беззвучно прижала ладонь к горлу.
– Вера, не нужно, – озабоченно сказал академик. Он обнял ее за плечи, повел к двери. – Подождите, я уведу ее. Она свое дело сделала.
