– Ясно, значит, добряк… – задумчиво произнёс собеседник.
– Да я понимаю, что у вас моя раса вызывает естественное, скажем так, отторжение. В этом нет ничего предосудительного, – начал я разглагольствовать перед стражем дальше. – Тем более после событий в Свят-Кови вы тут явно все на взводе.
– Что ж, Джон, мне в принципе всё равно, но есть вопрос к тебе, – произнёс он, прекратив раздражающе барабанить пальцами по столешнице. – Не слишком ли ты светлый для истинорождённого вампира?
Попали!Что-что, а про смуглую кожу не укушенных вампиров мы как-то не подумали. Спокойно, извилистый мой друг, ты слишком часто паникуешь в последнее время что-то.
– Ну, знаете ли, если вас в подземелье практически безвылазно сорок лет продержать, потом практически обескровить, то вы и сами будете выглядеть словно мукой осыпанный, – недовольно произнёс я. – Тем более мой отец обращённый, и мы у него все не слишком-то смуглые вышли!
Я скрестил руки на груди и всем своим видом постарался изобразить, что оскорблён.
Отличный план! Почему я о нём ничего не знал? Потому что я импровизирую, как обычно. Недурно, надо признать, выходит.
— Не хотел вас оскорбить, – поспешил извиниться комендант, полностью купившись на мой фарс. – Вы же понимаете всю ситуацию, вот неосознанно и задел вас.
– Да-да, понимаю, бдительность превыше всего, – смягчился я сразу же. – Вы тоже простите за несдержанность. Довольно частая насмешка в мой адрес.
– Хозяин, вы потеряли, – послышался голос совсем не по сценарию.
Так я ей сигнала вроде не подавал, и она должна была молчать. Эта сценка для жаркого момента, но тут удалось всё урегулировать без лишних телодвижений. Эх, Афи-Афи, ну что за самодеятельность. Ну что ты взъелся, заволновалась девочка. Ну да, мозговитый, что уж там… Будем отыгрывать как положено.
– Что? – обернулся я, чтобы увидеть, как слепая девочка протягивает мне два золотых.
– Это не моё, – ответил я ей, демонстративно проверив свою мошну с деньгами. – Видимо, ваше.
Я принял монеты из руки Афелии и положил их на открытый журнал учёта перед комендантом. Тот непонимающе посмотрел на монеты, потом, сощурив взгляд, на меня.
– Ты что, это, подкупить меня пытаешься? – спросил он, понизив голос.
– Да нет же! – выпалил сразу я ему в ответ. – Говорю же, не моё, – старался говорить я как можно более увереннее. – Может, кто из предыдущих ваших гостей потерял? Тем более зачем мне вас подкупать? Всё же в порядке, – утвердил я сразу же за него. – Мне чужого не надо, я относительно богатый.
Собеседник рассматривал меня бесконечную минуту своим суровым взглядом, пытаясь уличить хоть в чём-то, но я не предоставил ему такой возможности, натянув на себя самое глупое и простое выражение лица. Потом взгляд стража переместился на скучающую Афелию и снова на меня. Тут уже я решил подтолкнуть его к нужному решению.
– Ну, если вы считаете это взяткой, то хорошо, я заберу. Как говорится, «курочка по зёрнышку клюёт», – спокойно произнёс я и потянулся к золоту.
Блюститель порядка захлопнул журнал вместе с монетами, как и ожидалось. Успех. Отложив незапланированную взятку, он откинулся на стуле и принялся покачиваться на нём.
– На вас же демонопоклонники напали, когда вы Свят-Ковь покидали, да? – спросил он, наконец прекратив елозить по мне своим взглядом.
– Да, – кивнул я в ответ собеседнику.
– Тогда как так вышло, что на тебе места живого нет, а одежда у вас чистая и прямо с иголочки?
